沈氏身子一歪就要倒，还是徐家娘扶住了她，蓉姐儿扯着嗓子哭，沈氏抖着嘴唇：“挨雷批的东西，自己丧了阴德，便赖在旁人身上，趁我家当家的不在，可着劲儿的泼脏水，该叫阎王小鬼拔了他的舌头！”

官差冷笑一声，指了指地上的包袄：“不在你家，这又是个甚？”

沈氏半边身子都不能动了，她抖着手指头，点着那东西，哑着嗓子说不出话来，还是梅姐儿抽抽哒哒：“嫂嫂去姐姐家里串门儿，我才要出去，就有人来送东西，我一开门他便把包扔了进来，再去追人影儿都不见了。”

这话一出口，沈氏算是回过气来：“四郎从没与我说过有东西送家来，前儿半夜里有人来拍门，小妇人没得嘱咐不敢开，还是徐家大哥给回了去。”

徐屠户是个大嗓门，吼得半条街都听见的，街坊四邻原来厌恶王四郎家事多，可自打沈氏进了门，便一直是笑眉笑眼的，跟大伙儿处得都好，一个个点头附合。

“既有这许多人为证，咱们总会报给县太爷听，怎生发落却是他老人家的事儿，若是冤屈定能还你清白。”那个圆脸盘的听得如此说倒宽慰她，扭身叫兄弟们轻些，他们可不是来抄家的。

本来这事儿也透着蹊跷，寻常人家得了东西藏还不及，王四郎家却把个喏大的包袱放在堂前桌上，他们一开门便见着了，包袱布上头还沾着青苔，布还是湿的。

沈氏再三再四的央告，求他把话儿一定带给县太爷，那圆脸的点头应了，拿了赃物，带了一干人回县衙复命。

☆、听恶言蓉姐护爹

衙役一走，沈氏就瘫在墙上，看热闹的指点了一会儿各自家去，这场风波在这个小镇里怕是两三年都不会散去。

徐家娘子赶紧扶了秀娘进来，梅姐儿晓得闯下大祸，跟在后头挨挨蹭蹭，等徐家娘子把锅摆正打水烧得滚了，才敢到沈氏面前，一开口就是哭：“嫂嫂我实不知那是甚，只以为是哥哥叫捎家来的，不防开了门他一扔进来就跑没了影儿。”

沈氏脸上一片青灰，眼珠儿也睨不动她，挥了挥手，徐家娘子却是个直肠子的，她没好气的瞧了梅姐儿一眼：“王家小娘子，可不是我虚长你几岁就捏什么大道理来教导你，你哥哥嫂嫂全不在家，一个当家的也无，你就敢给个生人开了门儿？”

梅姐儿身上套着刚裁好的花衣，她哭得襟前一片湿，袖子都擦皱了，沈氏这才看她一眼，叹了一声：“罢了，也不能全怪到你头上，他们要栽赃总想得出法儿来，你回屋罢。”

此时发恨骂她也无用，原来王四郎是吃准了家里没有东西，如今这包东西搜了出来，脏水要再洗干净可不那么容易了。沈氏脑袋昏昏沉沉，蓉姐儿哭累了，改成了抽泣，一地的碎碗粉盘，那些衙役进门就搜寻到这么大包的东西，全都以为立了功，把灶头都挖开了。

徐家娘子见不是个事儿，把秀娘梅姐跟蓉姐儿全都带到自己家，蒸了一笼饭，拿猪油拌了，爆了个猪肝佐饭吃，蓉姐儿哭得嗓子痛，一口也咽不下，两个眼睛兔子似的，扒着沈氏不肯放。

沈氏端着碗勉强吃了两口，梅姐儿见她这样，自家也不敢吃，徐家娘子啧了一声：“天塌下来也得吃饭，你当家的不在，这个家就靠你撑着，再不吃累倒了可怎办？”

沈氏味如嚼蜡，听了徐娘子的话扒拉了半碗，蓉姐儿一口也不肯吃，徐娘子知道她是伤了嗓子，调了蜜水儿给她喝，蓉姐儿喝了半盏，推开杯子不要了。

沈氏立起来冲徐娘家福一福：“还烦姐姐借个盆于我梳洗。”她得往公爹那儿走一回，王老爷此时应当下了衙，就算朱氏话说的再难听，这个气也得咽下去。原想把蓉姐儿放在徐娘子这里，可她受了惊吓，怎么也不肯放开沈氏，只好把她也带了去。

这事儿跟春风吹绿杨柳梢似的，将将一刻，便满镇子的人都知道了，秀娘抱了蓉姐儿一路走就有人一路指点，巴掌大的地方，民风一向纯朴，出了件挖人坟茔的事闹得满城风雨，秀娘还没拍开公爹家的大门，就听见里面苏氏尖刻的声儿传出来。

“爹每日都在衙役，怎的不知，外头都传这是杀头的罪呢，我说四郎干个差事不好，便是不想在巡军铺屋里头当差，也不能去做这个，咱们家一向清白，出了这事可怎生好。”一句话说的转了三个调，秀娘气得咬牙，硬生生忍住了拍开门。