安家那件事，眼看着那秀才不肯善了，无名无分的不是骗奸又是甚？人家姑娘的肚里又确是有个孩儿的，一尸两命，到如今那姑娘的尸身后还在县衙里，纪氏不听则罢，听她笔筒倒豆的一说，半是气半是笑。

听她说的这番话，纪氏哪里肯沾手：“咱们清清白白的人家，连着长工雇工也自来没打没骂过一句的，你弟弟惹出事儿来，同你有什么相干！”

琼珠见纪氏是真个气着了，上来又是抚背又是劝慰：“太太何必同一个糊涂人置气，可别气坏了身子，不值当。”

“糊涂，我看她明白着，打量我是个糊涂的呢！”纪氏阖得会眼儿，又张开来，出得一口气：“琼珠，你往栖月院里头去，给四丫头理理东西，先把她挪到小香洲去住两天。”

琼珠才应了一声是，安姨娘就倒在地上晕了过去，纪氏抬眼儿看看她，指了两个婆子，半是拖半是抬的把她抬进了小香洲。

明湘心底对安姨娘是又怨又恨的，可看见她叫人抬着回来，立时发急起来，也顾不得躺着流泪了，鞋子也不及穿，赤着脚跑进房里，扒在榻前：“姨娘，这是怎么的了？”

琼珠看看明湘，见她趴在安姨娘身前，心里一哂，太太最见不得就是这个样子，却还是冲她行了半礼：“姑娘瞧瞧有什么要收拾的，太太说了，叫姑娘先往小香洲里住两日。”

明湘一怔，忽的回过神来，咬了唇儿道：“我哪儿也不去！我给姨娘侍疾！”她抖着手摸出绢子来，掀开手帕一看，肿得老大一个包，眼泪跟断了线的珠子似的淌下来，又不敢开口问，也不知道这是受了什么磨搓。

琼珠面上还是笑盈盈的，说出来的话却半分也没情面了，一个是糊涂的，哪知道这另一个也是糊涂的：“姑娘这话差了，姑娘是主子，姨娘是奴才，也不过比我们好个半截儿罢了，再怎么也轮不着主子给奴才侍疾的。”

明湘咬了唇儿哭得更凶，琼珠身后两个小丫头子却去了西厢，画屏还算有机灵，赶紧扶起明湘坐着：“四姑娘，不过是住两日，还回来的，太太又没不许姑娘过来看望，姑娘别置这口气。”

明湘一怔，回头死死盯住了琼珠，琼珠叫她看的受不住，侧过身去，到底忍耐不得，皱了眉头道：“这里头的腌脏事儿，可不是姑娘该听的，还是听了太太的话，先往小香洲住两日罢。”

安家的事明湘不知道，她只知道是惹上了官非，这才要掏出钱去打通关系，安姨娘许久不得宠爱了，便是想跟颜连章开口，也捞不着机会，明湘倒是想问，回回都叫安姨娘搪塞过去，听见琼珠说得这话，又疑心里头定有不干净的事儿。

她呆坐着淌泪，画屏上前一步拉了她：“姑娘就听了太太的，总归还回来的。”可别闹到后头回不来，急急给她使了眼色，明湘却没接着，画屏只好转过身子挡住她：“琼珠姐姐别忙，坐着喝一口汤，我给咱们姑娘理些个东西，太太那头可说了，能跟几个人？”

琼珠看她一眼，这才算是个懂事儿的：“既安姨娘病着，也离不得人，小香洲那儿人手本来就少，这么着罢，你过去，再带一个小丫头子，余下的先留在这儿照管姨娘。”

纪氏说的是先住两日，也不必大张旗鼓，明湘叫画屏半是拖半是哄的带到了小香洲，明沅这里才刚得着信，屋子还来不及理呢。

正楼空着，东厢是明沅住的，西边这一排儿就归了明湘，她也不打招呼，指了小丫头去打听安姨娘如何，枯坐在西间里头垂泪。

明沅隔站窗户看看那头的动静，先自叹息一声，这事儿只怕不能善了了，闹了这么一出，纪氏在梅氏袁氏跟前也失了面子，张姨娘是为着明洛出头，可也得不着好，她叫了采薇理些个东西：“她才来，想必许多东西都没带，先拿了我的给她用罢。”

采薇也知道失了一块皮子的事儿，翻个白眼：“姑娘记着她，她可记着姑娘？”嘴上这么说，到底也明白明湘是被安姨娘所累，还是理得些茶叶茶具过去了，被褥妆镜带了来，这些个却没拿，采薇还留了个心眼儿，专拿了一套竹结杯，看着精细，便是带走了，也不肉疼。

又叫了采苓采菽两个帮手收拾屋子，画屏一向客气，同她们扫了招呼，歉意一笑：“对不住了，来的急，这些个没来得及收拾。”

采薇是得了令了，也不多打听，只把东西给了就又回转来，明湘只坐着不动不问，画屏跑进跑出的忙了一个下午。

沣哥儿下了学回来，他之前泄了一天肚子，脸都显得尖了，又跟着吃了几天粥，好容易能碰荤腥，回到院儿里就有果子糖点心等着他，一进院门欢叫一声：“姐姐，我吃点心。”

忽的瞧见画屏正探出脑袋来，沣哥儿一怔，站住了看，见是西边的屋子打开了，里头坐着明湘，画屏冲他招手，他却不敢过去，反身跑了两步，跑到了明沅屋里，连茶都顾不上喝了：“姐姐，我不回去。”

他还以为明湘来了，他就要走了，明沅笑了，摸着他的头：“不是同你说了，不回去，就跟这儿住着，安姨娘病了的，四姐姐过来住两日。”

这话一说沣哥儿立时高兴了，跟着又忧心起来：“安姨娘要紧么？”有些事儿，不必人说，他总能知道，譬如他在明沅这儿住得一段，渐渐就明白他跟明沅才是亲姐弟，苏姨娘才是生他的姨娘，可他心里也还记着安姨娘，听见她病了，很有些忧心。

“并没什么大妨碍，四姐姐身子弱，怕再过了病气，这才挪过来的。”若是平日里，还得带了沣哥儿看望她，可这事儿却沾不得，明沅一宽慰，沣哥儿就放心了，把书包扔在罗汉床上，爬上去拿巾子抹了手吃起点心来。

一团雪正蜷了身子藏在炕桌下边，沣哥儿头一歪，立时寻着了它：“小东西，又躲在这儿。”说着伸手把花糕递过去给它，一团雪不吃这些，可送到它跟前，它却闻了一闻，小舌头一舔，扭过头不肯吃。

“坏东西！”沣哥儿摸它一把，喝起杏仁糊糊来，说是糊糊，跟豆浆差不多，磨出杏仁浆来加水煮了，拿干净沙布滤过，放得温热端上来给沣哥儿喝。