安姨娘去了正房的消息，没隔一会儿就传到明沅耳朵里，这回是小莲蓬先知道了，只隔了一堵墙，又有那许多丫头婆子瞧见了，还有什么瞒得住，既是哭着回去的，就是没得好，明沅松一口气儿，摸摸沣哥儿的头，叫丫头拿牛筋绳子做了根孩子用的百索来。

明沅自家天天都要跳的，采薇还半通不通的告诉过她，叫她不能用力蹦，说往后要不好的，明沅头一句没听懂，后来才明白了，她上学那会儿，一气好跳一百多个，也没有“不好”，一样玩耍，还带着沣哥儿跳，他倒真爱上了，自个儿就会数，高兴的时候跳二三十个，玩累了，就抛皮球。

一天三顿牛乳子吃着，总会一天天养的壮实的，沣哥儿还不会连跳百索，绳子甩到身前，两腿蹬地蹦过去，这便算是一下，跳一个就数一下，他跳一回百索，整个院子得绕一圈。

明沅坐在廊下给他做荷包，小莲蓬才走，巧月就来了，这回她谁也没客套，直直往明沅身边去，采薇才要说她一句不讲规矩，她已经拿手掩了口，往明沅耳朵边贴去。

明沅手上一紧，针尖儿刺进指甲缝，钻心似的痛，她不动声色的，拇指中指紧紧按住食指，指甲缝里沁出血色，巧月站直了身子：“姑姑说了，春日里的天就是孩儿脸，叫姑娘当心哥儿生病。”

“知道了，告诉姑姑，我省得。”明沅把指尖儿含在口里，眼睛往沣哥儿身上一扫，几个丫头听见这话平常，就又给沣哥儿点起数来，他今儿跳得最多，在院子里跳了四十下，小脸通红，热的浑身出汗。

明沅抱了他进去换衣裳，才刚出汗，不好立时就洗澡，开了柜儿抽一条毛巾出来给他垫到背后，掖在衣裳里喂他水喝。

沣哥儿比划着百索，又想放风筝去，明沅拘了他：“歇得会儿。”晚饭的桌子倒早早送来了。

按理今儿该是去上房用饭的，可既厨房送来了，便是纪氏没吩咐，明沅想着才刚喜姑姑递来的话，咬了唇儿，沣哥儿喝了水肚里正涨，幸好天热菜凉的慢了，他吃了菘菜炒肉跟虾皮儿炒胡瓜，又啃了几块葱酱烧排骨，这才摸了圆肚皮往罗汉床上躺着，嘴里“呼哧呼哧”，一脸饕足模样。

明沅原是要他去院子里走动消食的，今天却特别宽容了他，夜里也不背书了，由着他在灯下玩，还同九红道：“今儿就不要守夜了，我来看着沣哥儿就是了。”

亲给他换了寝衣，看着他喝了水，放下帐子，沣哥儿缩在床里边，小人儿觉着大床里头也是一片天地了。

明沅侧身睡着，一手搭住沣哥儿的肩，思量得会开了口：“沣哥儿，隔房的婶娘，想把你抢了去，姐姐留不住你。”

沣哥儿瞪大了眼睛，扁了嘴儿不敢哭，抽抽着红了眼睛，明沅赶紧拍拍他：“我想了个好法子，只要沣哥儿装着生病，她怕你过给别个，就不敢把你抱走了。”

沣哥儿立时不抽了，他眨巴着眼睛点点头，爽快的道：“我装病！”明沅笑一笑，把他搂到怀里，额头上边香了他一口，沣哥儿张了短胳膊抱住明沅，把头拱在她怀里，没一会儿就睡得熟了。

明沅这才收了笑意，一双弯眉细细拧了起来，菱角唇叫一排白牙咬住了，黑夜里握住沣哥儿搭过来的小手，轻拍着他才有些肉的背，过继自然是好的，一时之痛换得往后的前程，可明沅从来没往那上头想过。

沣哥儿太小了，小的可人怜，若是这番得罪了纪氏把他过继，袁氏又能待他好多久呢？明沅是要称一声婶娘，可见着的回数十个指头都不满，她只知道那是个生得有些刻薄相的女人，每见她一回，她便又瘦一点，原来那张圆脸盘变得干且瘦，只抱着明琇能露了笑意来，拿精明的挑剔的目光看向屋里每个姑娘，便是对着明潼也毫不遮掩的样子。

袁氏总让明沅想起一个人，那个人见的回数也并不多，两个模样教养行事举止全不一样，可看起人来却是一样的，只一个露骨一个藏得深些罢了。

袁氏让明沅想起黄氏来，黄氏不也很多年没有自己的孩子么，她待纪舜英不也掏心掏肺的过了四五年么，到有了亲生子了，前边的一切都是绊脚石，恨不得除之而后快。

嗣子过继了，便是再有儿子也不能承嗣，可要是嗣子死了呢？颜连章根本没把沣哥儿放在心里，若再惹怒了纪氏，她只需少管一点儿，沣哥儿的日子就好不了。

明沅不怕自己想多了，就怕有没想到的地方，那是一条崎岖路，怎么能让这么嫩的脚丫踩到刀尖上去。

沣哥儿刚来时睡得很是老实，缩成一个团儿，住的越久越是活泼起来，他窝在明沅怀里没一刻，脚一蹬，翻了个身，踢掉了被子，明沅给他盖起来，那条薄被单被他两下缠到肚子上，张着嘴巴打起呼噜。

明沅几乎一夜未能阖上眼儿，第二日起来，就叫沣哥儿别下床，沣哥儿还记着昨儿夜里的话，怕自个儿真个叫不识得的婶娘给抱走了，乖乖躺住了不动。

明沅也不急着起身，喝得一盏蜜水，穿了一身素衣裙，头发挽了个简单的螺儿，看着天色不晚了，这才一路急步往上房去。

明湘明洛两个已在给纪氏请安，颜连章昨儿回来晚了，这时候还没起，明潼抱了官哥儿，身旁是澄哥儿，三个人坐在罗汉床上，明洛见她进来，眨着眼儿抛眼色过去，明沅只作不见，哽着声音道：“太太，沣哥儿病了。”

纪氏原是坐着的，听见这话立起来，声音也高了：“这是怎的？”

“怕是昨儿玩得出了汗，叫风一吹，今儿有些发热。”明沅满面急色：“喝了姜汤下去，我不敢自作主张，这才来告诉太太知道。”

“拿了老爷的名帖，去请了孙圣手过来，你莫急，我跟你一道去看看。”琼珠捧了披帛过来，颜连章打里屋出来：“怎么？沣哥儿病了？”说得这一句，眉头先自皱了起来，过继的事儿就要定下来，怎么偏这时候病了。