她上回算是承了明沅的情，带了参片腌梅子去纪府看明潼，纪氏当时听见参片不喜，落后倒赞她想的周全，赏了她一对儿赤金镯子，这会儿算是还了明沅的情，上手一把扶住：“六姑娘别急，喜姑姑已经先去了。”

明沅原来牙关紧紧咬着，听见喜姑姑先自过去了，倒松一口气，可她知道今儿操办喜事，皇家要办宴，府里也是要办宴的，里头是宫眷吃喜席，外头是亲戚故旧，能来的俱都来了，前边正堂，后边院落，加起来要摆三十桌席面，连着菜单器具，都是纪氏上手，她们几个帮着看的。

如今这通乱，哪里还能顾得着姨娘生孩子，明沅吸口气，急步往东府去，一路眉头紧锁，心里盘算着这生孩子要用到什么，她只记得上一回纪氏从天蒙蒙亮一直生到月上中天，厨房从天亮到天黑再没歇过，可那是纪氏，这回是苏姨娘又在这当口，赶紧吩咐：“叫厨房预备些吃的，等会摆出席来更没人料理了，若有鸡汤先端一砂锅来，再拿些软和点心，不拘什么见着就先端来了。”

采薇连声应是，心里却叹苦，太太这是把这活儿交给了姑娘，姑娘才多大，就能料理人生孩子？再怎么也不该六姑娘管事，还不是看着三姑娘要见人要交际，这才把事儿推到六姑娘身上，总归是亲姨娘，说出去也不为过。

满阖闹哄哄的，明沅绕开人群往角门走去，哪知道门上竟落了锁，采薇看她急也跟着发急：“定是守门的婆子去瞧热闹，把门给锁了，真是混帐！”

这时候再骂也无用，夹道子里头叫挤的满满当当，一百二十抬嫁妆，看嫁妆的婆子，抬盒的仆妇，还有看稀奇的小丫头，一把一把的散着喜果喜钱，小厮童儿争个不住，青砖地一大早就叫洒扫干净，摸着喜果喜糖就往嘴里塞，掐着吉时一放炮，更是对面说话都听不清。

明沅皱了眉头：“往那儿请了稳婆去了？赶没赶车？”

卷碧瞬瞬眼睛：“是往南锣鼓巷子请潘家的催生姥姥去了，为着去的急，特地还赶了车的。”

竟是南街，那岂不是同迎亲的队伍赶在一处了，连二门上都围了这许多人，外头更不必说了，此时车还叫挤的出不去进不来。

明沅正着急呢，一眼瞧见了喜姑姑的儿子锤子，赶紧指了采薇出去拉住。把事儿托给了他，锤子往门里头望一望，见明沅正踮了脚尖儿瞧过来，公鸭嗓子一开：“叫六姑娘放心，这事儿交给我了。”

明沅看看身边的丫头，没人跟着去到底不放心，身边也只九红一个刚上十岁，吩咐她把头上的环儿簪儿摘了去，跟在锤子身后跑。

九红天生一双大脚，在宅子里头叫人笑，这会儿撒丫子跑起来，比小脚窄裙得用的多，她也知道是急事，半点不落后，锤子还要赶车，九红直跺脚：“这时候还赶什么车，拖也得把人拖了来！”

两个还没跑到大街口，就见着出去请稳婆的刘妈妈，她正摸了绢子擦汗，车夫不住叫人让，逆水行舟，哪里出得去，九红跑过去说了一通，让刘妈妈就在这儿等着，自个儿跟在锤子后头去请。

明沅到了那儿，喜姑姑正分派小丫头子糊窗，正房里连门窗学没封上，总想着还有俩月，连东西都没备，还是喜姑姑来了，才往库里去领。

三月三说是立了春了，可天还是冻人，先比着纪氏那一回，叫人拿了浆子来，把窗户缝全糊起来，所幸厚帘子还没掀换，给床上铺上几层干净布，又是催水又是催吃的。

小莲蓬见着明沅哭的满脸是泪：“姨娘本来好好的，那边的热闹咱们也不去凑，才刚在花园里头走了两步，叫爆竹惊的踏空了一阶，这才发动起来。”

明沅此时也怪不着她，反而拍了她宽慰：“你莫急，先等姨娘这儿料理好了再说。”说着拉了喜姑姑的手：“姑姑，我叫人去厨房要吃的，可还有旁的什么好做？”

喜姑姑拍拍她，稳婆不来说什么都是白搭，便是按肚皮催生，她们也不行，只不好说这些话：“姨娘才刚破水，疼是疼些，也不要紧。”又不好同明沅说些松紧的话，一味的劝了她：“不若姑娘去瞧瞧，姨娘已经念叨好几回了。”

苏姨娘人还有神智，听见女儿来了，张开眼睛伸手就要勾她，她疼的满脸是汗，身上的衣裳都叫浸湿了，干瘦的手紧紧攥着明沅的手掌，嘴里哧哧喘气。

明沅见着眼睛一酸，嘴里不住安慰：“姨娘莫怕，已经叫人去请了，立时就来的，姨娘吃些东西，喝碗汤，存了力气把孩子生下来。”

苏姨娘面如白纸，头发一络络贴在颈项里，疼的说话也只有气音：“我倒不怕，就怕肚里的孩子不足月，出来了受罪。”

孩子还没长好，她的肚皮挺得大大的，两条腿趴开来，褥子湿了一片，心里怕这个孩子生不下来，连眼泪都落不出，把明沅拉到身边：“是我，是我对不住你，对不住沣哥儿，这个孩子，要能生下来，就抱给你养，要生不下来，往后你多照应你弟弟。”

明沅自来了这儿从不曾哭过，可见着这情状再听苏姨娘说这些话，眼泪立时下来了，她喉咙口跟堵了石头似的，声音一哑，还要强笑：“姨娘怎么说起这些来，才刚发动，还得力气好使呢，采薇，鸡汤端来没有。”

早就叫了小丫头去催，这时候还没来，明沅等不得，叫采薇亲自往厨房去催，这才抬了砂锅回来，采薇一气儿的骂，厨房里头哪个有功夫搭理，还是舍了一对儿银镯子出去，这才抬了来，除了鸡汤，也只一盒子软面酥油饼了。

明沅瞧见汤里也算有只整鸡，舀了一碗端到床前，小莲蓬扶了苏姨娘，她却只是摇头，明沅吹了汤送到苏姨娘口边：“姨娘便吃不下也得硬咽下去。”把面饼子撕成小块，在热汤里泡得软了，勉强喂进去半碗。