那宫女退出去不一时又来了，端了两碟子点心，耗功夫的自然没有，却是当天现做出来的，一碟子芝麻糕，一碟子枣皮马蹄卷儿。

倒都是新鲜的，可明潼却一口都吃不进去，离着寿宁宫最近厨房常备这样的点心，最后两年，首饰衣裳连鞋子上的串珠，也全都绞下来换了这个，她一闻见这个味儿，就犯恶心。

自进了宫始，宫里头积年的老嬷嬷们便在相看了，规矩再好的姑娘家，也是头一回进得宫来，眼睛哪有不瞟的，便只颜家两位，肩正身直，裙角都不曾扬起来过。

明潼是再活一遭，此处又是她的伤心地，见着宫门便眼眶发涨，只怕一瞬眼睛，泪珠就掉下来，可明蓁却只一十三岁，这个年纪不好奇不窥视，这份养气的功夫，就已是难得。

明潼上一世并不曾同这个姐姐有多少交际，颜连章一向在外任，颜顺章一家却一向住在金陵，也只年节述职的时候才能碰面。

等明潼成了太子嫔，年节盛会上，也有了自个儿的座位，成王妃比着她还更靠后，姐妹间见了彼此不过客气一句，明潼再托她递个信送到家里。姐妹俩真正坐下来，是颜明蓁当了皇后，把她从寿昌宫里接出来的时候。

明潼原来心存怨恨，成王妃就是原来名头不显，到得那最末一年，哪一个敢挡了成王的声势，可就是这样，也不曾伸手拉一拉她，把她从这看不见天日的地方接出去。

等她梳洗打扮好了，坐上软轿往东六宫去时，身边跟轿的竟是一向跟着颜明蓁的朱衣，见着她就蹲了身唤了一声：“三姑娘。”

明潼还持得住，等到正殿里见着母亲，她还未哭，纪氏就先哭起来，搂着泪珠落个不住，她这才看见，坐在高位上的这位姐姐，隔得许多年，竟记不得她在家时是个甚般模样，只知道她穿了皇后常服，远远望过来，幽幽叹一口气。

叹得明潼心都跟着颤起来，纪氏领了她回家，这个堂姐姐又赏赐了许多东西下来，叫她在家好好将养身子。

上辈子明潼就不恨她，若是太子稳当当一步步当了皇帝，她的路也不过是从太子后宫换到圣人后宫里去，嫔升成妃，妃往上再升到贵妃，熬不过宠爱，还能熬资历。

她根本就不爱皇帝，太子讨要她的时候，她才十三岁，鲜灵灵的花枝叫雨一打就成了残花败叶，凭着家里教养出来谨慎规矩，不敢多行一步，不能多说一句，就怕给家里人也招惹了是非。

她原来恨大堂姐眼看着她受苦却不救她出去，可等她出去了，回想起来，若是换作自己，不到丈夫登上大宝，绝不会伸这个手，族姐又如何，她连亲妹妹也不是一样带进了宫？当个人人称颂的好皇后，哪有这样容易。

等再见到颜明蓁，却只瞧见一个同是十三岁的小姑娘，才抽身条，花骨头似的泛着春意，穿着白底撒花禙子自花枝下走过，不看花，也要看她。

明潼怔怔站住了，还是她先走过来，一把拉了她的手，点点她的鼻子问：“三妹妹可是想家了？”海棠花飘了一地。

各人有各人的路要走，颜明蓁注定了是明德皇后，可太子后宫里，少了一个颜明潼又能如何？

嬷嬷们见着颜家姊妹举止有度，俱都在心里暗暗点头，这却是能记到谱上去，往后若是有主位上的问起来，也能作答。

官家女儿也分三六九，似颜家便是应选里头官儿最大的，再往下笔帖式家的也有，县令家的也有。

一个寿宁一个寿昌，两宫门对着门儿，还不曾选，就泾渭分明，官家女不往民女那边去，民女也不住官家女这头来。

连功课也是分开上的，民女里头也有家中富裕识字的，官家女儿里边也有不识字只知盘丝绣花的，两边混起来学，可等下了课，又还是各走各的。

明潼这才知道，自家这个姐姐，琴棋书画竟样样都能拿得出手来！原来她却不曾显出这样的才名。只知道颜家二姑娘颜明芃诗词了得，还会画得一手好工笔，等看见明蓁拿口脂眉笔点出梅花图来，又教着妹妹用色浓淡，这才相信原来她是把自个儿隐了去。

明蓁进宫时带了一幅拼绣，每日除了功课规矩，便是坐在临窗绣花，绣得九九八十一个童儿，预备出了宫好送到外家去，给那头的姐姐作出嫁的贺礼。

明潼也跟这个大姐姐一样，连许她们去一回御花园，她也紧紧跟在明蓁的身边，倒把明芃比到下面去了。

只呆在寿昌宫中，又没贵人好往这头来，几回选看，也只中规中矩，明潼再生一回，上辈子就不是桩桩件件都知道分明，如今再经一回，也不过凭着多几年的见识比别个多看一步。

只知道这位堂姐是选了王妃再当上皇后的，可这么些日子，半点异闻也未传出来，挨过一日她就更忧虑一分，若是这回堂姐未曾选中又当如何？

哪里知道元贵妃竟拿朱砂笔点中了她，传旨意的太监来时，上上下下打量了明蓁好一回，明蓁跪得稳稳的，又手平举接过圣旨来，这回不必她说，明潼伸了个打赏的红包过去。

当日便不能再住在秀女殿里了，给她单独腾出间宫室来，明芃明潼两个自然不能跟了去，明蓁才选了王妃，跟嬷嬷说起话来却一样平和，温言软语的托她们照管着两个妹妹，自个儿理了东西，还得往中宫去谢恩。