“没什么。”沈数翻身下马，亲手替她打起马车的帘子，“王妃出征，旗开得胜。”

桃华失笑：“兵马未动，粮草先行，都要看王爷在后是否支持了。”

桃华后头跟了一串子人，除了蒋家陪嫁过来的几个丫鬟以及蝶衣要跟着她去疫区，蝉衣则要跟着沈数走。蝉衣站在队伍的末尾，看着沈数一手打着帘子，一手伸出来扶着桃华上马车，心里头不知道是个什么滋味。

本来她以为回到西北，桃华的日子就不会过得那么自在了，定北侯府上下都不喜欢她，如此潜移默化，沈数对桃华的爱重自然也会渐渐淡去。尤其是眼疾之事，或许定北侯夫人会让沈数明白，桃华根本就是在欺骗于他，意图推卸掉当年蒋方回的责任！如此一来，知晓自己被欺骗，沈数还会对桃华一如当初吗？

然而事情的发展似乎完全与她的希望相反，定北侯府众人的确对桃华态度不佳，可沈数却始终在维护着桃华，而更出人意料的是，桃华不能治平西北的疫情，却提出能让众人种痘来防止感染天花，这简直是峰回路转，柳暗花明，蝉衣几乎都有些搞不明白事情的发展了。

“姐姐，走了。”蝶衣已经牵过一匹马来，见蝉衣还站在原地发呆，不禁招呼了一声，“王爷都要出发了。”

蒋家的丫鬟都是江南人，并不会骑马，这会儿已经都上了马车。沈数和一干侍卫也都已经翻身上马，果然只剩下了蝉衣还在那里站着，显得十分突兀，连定北侯府的下人们也都有些奇怪地看着她。

蝉衣从未如此失态过，醒过神来不由得脸都有些红了，急忙牵了自己的马，掩饰地道：“我在想，还有什么忘记带上的，若是走了又发现少带了东西，可是贻误事情。”

她素来细致周到，蝶衣不疑有它，点头道：“出门之前我还又点检了一回，并没什么落下的东西，姐姐放心吧。”

马车一路驶出燕州城，在城外分成两队：沈数带着顾丛要往督州城去找生了天花的牛，桃华则先要前往染疫病人的聚集之地，而后前去寻找炭疽病的发源之地。

沈数在路口驻马片刻，看着桃华的马车迅速远去，这才圈转马头朗声道：“走！我们不要落在了王妃后面。”

如果说有什么地方跟地狱相似，那么疫区绝对算得上其中之一。一个被圈起来的村落，才到村口就听见撕心裂肺的哭声——两具尸体被几个面蒙白布的人抬出来，两个妇人追在后头痛哭，其中一个裙子上还坠了两个小孩子，一边一个拉着她，直问：“爹去哪里？”

刚从车上下来的丫鬟们全都僵直地站着，桔梗儿已经连眼圈都红了，桃华却唰地黑了脸：“孩子为什么也在这里？也是染了病的？”

“应该是还没有……”来迎接她的是本地的同知，已经忙得是焦头烂额，“只是这妇人家中无亲无眷，只得带着两个孩儿前来……”