“别提了。”桂巧娘说：“自从家里出事后，愁的一病不起，不说话不吃饭，自己糟践自己，桂巧求爷爷告奶奶讨来一碗面条，一家人劝就是不吃，急死人了！”

自新姐说：“哥！这可不沾呀！再难也是暂时的，老天爷总有睁眼的时候，刚才俺在外边看见云彩压得很低，风都湿漉漉的。俗话说，五月旱不算旱，六月连阴吃饱饭，现在刚过农历六月十五，说不准这两天下一场透雨呢！就是进了七月如果下了雨还能种荞麦，白菜，蔓菁。可不能不吃饭，一家人都指望着你呢，你的身体不好下了雨谁去挣工分？桂巧，点火把面条给你爹温温，要么用俺拿来的高梁面给你爹馇碗糊涂，俺看着他喝。”

“听到了没有？冤家！你兄弟媳妇劝你呢？”桂巧娘见老伴不动，说，“一辈子火星脾气，争强好胜，受不了一点挫折。”

自新姐说：“哥！听出来俺是谁呗？俺看你来了，别老在被窝里搐着养汉了。好点了没有？哥！”

刘老汉的头在枕头上动了动，答应一声：“嗯！好点。”

自新姐说：“嫂子，咱到西屋说会儿话去，桂巧，馇好糊涂叫你爹起来喝。”

两个人四只小脚咯噔咯噔来到西屋，在炕沿上对面而坐，都把一条腿盘在炕上，自新姐先开口，说：“嫂子，俺看你家这样下去不是回事，不怪老哥发愁，家里没粮，男人心慌，家中出了这么大的祸，搁在谁身上也难以招架。老哥心里难过，一时想不开，刚才俺劝了几句看样子有点活动，得想法子呀！”

“有啥法子？”桂巧娘拍着手说，“都是玩土坷垃的材料，天公不作美，地不收就傻了眼，都没文化没手艺，靠天吃饭，老天爷叫活就活，老天爷叫死就死，有何法子？”

“法是人想出来的。”自新姐说，“桂巧的岁数不算大，不能老呆在娘家，找个头嫁出去，多少要点，也就活动开了。”

“俺也是这么想。年景不好，她还带着孩子，身体又有残疾，好头找不到，赖头养不起，俺整天为她发愁，你给查合着点，有合适的给说说，她早一天嫁出去，家中也少点困难。”

“头倒是有一个，不是外人，就是俺兄弟，今年快四十岁了还打着光棍，条件不错，在开口市工作，人长得一般，不知你的意思如何？”

“你哪个兄弟？”

“俺就一个兄弟，解放初期往外头走了，多年没信，俺以为他死在外边了，谁知去年又冒了出来，年前回家看俺，买来好多物件。在开口市干什么工作不清楚，反正这会儿都是给公家干活，挣钱不少。”

“噢！”桂巧娘说，“想起来了，叫什么坏，解放前不正干。”

“现在学好了。”自新姐急忙为兄弟说好话，“当了工人，小名叫坏蛋，是俺爹看儿子亲叫起来的，现在他的大名叫自新。旧社会日子过是穷，干过几次坏事，解放后早就洗手不干了。”