刘桂巧骂着街走了，人们都说姚家庄少了一个泼妇，只有芮新花站在门口投以怜恤的目光，说：“苦了三个孩子，难为了爹娘，这年景谁家猛添四张嘴吃饭也受不了。”

春天来了，本来应该是万物复苏的景象，却是地干河涸，寸草不生，本来应该是百花齐放，风景如画，却是炊烟稀稀，怨声载道。

六十年代的第一个春天，生产队从公社领来救灾的种子，费了九牛二虎之力种在田地里，种子的幼牙拱不动坚硬的土地，干死在土层以下。人心浮动，一双双骨瘦如柴的手伸向异地他乡的门口，乱草岗子上的小土堆在增多，老坟在延长。人民政府在千方百计地调剂救济粮，中央领导带头不吃肉，各部门大量封存小汽车，全民动员勒紧裤腰带，部队的干部战士每日节约一把米。这个春天给中国人民留下了一个抹不掉的烙印，人们将永远记住这残酷的教训。

人穷虱子肥，乔氏趁天暖和，把胜利摁在被窝里，坐在院子里的捶布石上翻开胜利的棉裤捉虱子。裤缝上白花花的一串虮子，乔氏挨着个用两个大拇指指甲盖挤，噼啪的乱响，指甲盖上沾了一层白色虮子皮。一只腆着透亮的大肚子的虱子隐藏在裤裆缝的深处，乔氏掰着裤缝把肥虱子抠出来，用指甲盖一挤，啪！溅了她一脸血。

左胜利在被窝里呆不住了，喊道：“娘，捉完了没有？俺和孔玥说好了，今格头晌午一起去要饭，再晚喽她就走了？”

“捉不完的虱子拿不净的贼，早呢！再等一会儿，今格不出去要饭了，你一会儿到你庆辉叔叔家看看你爹寄钱来了没有？”乔氏说着心中非常寒冷。年前在开口市水科长说的很好，他若有机会回家来看俺们，俺认为过年的时候他兴来，花了两天的工夫把房子打扫得里外干净，特意买了二斤白面包了一双箅水饺，放到过了正月十五日他不来，才给胜利下喽吃了。水科长说年后每月给俺寄五块钱，都两个月了没寄来一分钱，这倒底是怎么回事呢？

胜利在屋里喊开了：“俺爹是个大骗子，说好回家的不回家，说的是每月寄钱不寄钱。”

“不许说你爹的坏话，敢兴是你爹有难处，离得远，离得近喽去问问水科长。”乔氏说。

“今格不去要饭，赶明就没有吃的。把开口市领回来的被子也卖了，再卖没物件卖了。”胜利在炕上破被子里坐着，也为娘担忧。

乔氏将胜利的棉裤送到屋内，突然眼前一黑栽到在炕眼前，左胜利光着腚从炕上窜下来，立刻抱住娘喊：“娘！你怎么啦？娘……”左胜利一边穿衣服一边呼唤，乔氏慢慢睁开眼，她的脸色蜡黄蜡黄，浮肿得放出亮光，两个干涸的酒窝胖得已模糊不清，半成品的小脚，脚面鼓出鞋帮像一块发面。乔氏在儿子的搀扶下费力地坐在炕沿上，说：“胜利，俺没事，你快去你庆辉叔家看看你爹来信没有？”

胜利舀了碗凉水放在娘的身边，跑出去了，不大一会儿又跑回来，没有好消息，胜利挎着蓝子找孔玥一同要饭去了。乔氏目送着儿子大肚子大脑袋的身影，只能仰天而叹。

春节已过去四个月了，乔氏仍没有收到左景武的汇款，日子一天天难过，本想叫胜利到开口市再找一趟，无奈自己的身体每况愈下，身边已离不开人。