“忘记了。”黄菊胆怵起来。

“还是呀！你不知道门牌号码，半夜三更地挨门挨户去敲门子呀？当心人家把你当坏人给抓起来。俺看你对俺存有戒心？”

“没，没有！”

“你别解释，俺早看出来了。”男子汉说：“你这个人呐，看似老实巴脚，心眼还不少。也难怪，一个女人出门遇见不相识的男人，是应该多个心眼。实话对你说吧，你今格落水后遇见俺算你命大。俺今格头晌午去甄庄串亲戚，因为俺年迈的姨病了，奉俺娘的命去的，不然这大忙的天谁有空出门？谁知从俺姨家出来，上路后肚子疼，叽哩咕地乱叫，肠子好像拧成了绳，过了北定桥俺肚子疼的一步也走不动了，便蹲在河堤下麦垅里出恭，听见你落水，把你救了上来。也算有缘份吧，假若俺肚子不疼，你落水时俺早走出一里多路了。也是你运气好,俺这个人水性好，若碰见不会凫水的，干看着你淹死。就是碰见会凫水的，心眼不好的人，救你不救你还两说。俺这人你别看长的不咋的。心眼善，从小受俺娘的感染，俺娘信佛，菩萨心肠，讲的是以善为本，普度众生，打俺会说话起，娘就教俺长大喽要出好心，要做好人，要济贫扶难。俺今格好心好意地救你帮你，你还对俺不说实话，一问三不答，叫俺寒心，搁在第二个人身上，早丢下你不管了。俺叫你到俺家里歇歇脚，是可怜你，信得过你，俺不防备你，你到戒备着俺。”男子汉破例地说了这么多话，仍没回头看黄菊。

黄菊被男子汉批评得脸热心羞，说：“大哥，俺并不是对你不放心，若那样俺还算人吗？你看看俺身上这脏兮兮的样，跟叫化子似的，俺不愿见人，也怕给你家里丢人。”

男了汉终于回首瞅了黄菊一眼，心想是够邋遢的，不怨人家不愿进村，说：“这样吧，咱不从大街里走，从村后树林里走，俺家住在村西头，免得你不好意思。不要怕，谁没有个落难的时候，到俺家叫俺那口子找件衣服给你换上。俺那口子也是热心人，你一见就知道了。”

盛情难却，黄菊只好客随主便。

黄菊顺从地跟着男子汉走出麦田间的小道，钻进祝村村后的树林里，有一搂多粗的榆树，也有成了行的柳树，更多的是钻天白杨和不成规则的枣树。男子汉带着黄菊在林木荫荫的树木间穿梭而行，身上顿觉凉爽了许多。

梆梆梆！砰砰砰！一只鼓着花翅膀，头上长着一撮漂亮羽毛的啄木鸟落在前方的榆树上，敏捷地上下窜跳着，不住地发出啄木的声音。

男子汉透过前边的枣树行，抬手指指树行外的胡同，说：“你看，俺就住在这条胡同里。”

黄菊低头走进枣树行里，枣花的芳香迅速遄往黄菊的心房，深深地刺疼了黄菊的心。她顿时想到了姚家庄牛棚前的灵枣树，现在也是花繁叶茂，芬芳溢人。俺在家时，每次往牛棚里挑水，都不忘记给灵枣树浇上一筲水，冬天结记着将积雪培在灵枣树下，灵枣树啊！俺离开家你就像孩子没有了娘，将失去关爱，你好自为之吧。

男子汉的家座落在祝村西头，第一条胡同从南头数第五个门口。门朝西开，青砖门楼，漆黑的大门，一进二的院子。西院三间北屋，三间西屋，两间小东屋，小东屋北头与北屋之间有五尺宽的夹道通往东院。东院大，是五间大北屋，三间东屋，三间西屋，院子里有三棵大紫枣树，北墙根一棵半房高的石榴树，石榴花开满树头，好似一个大火球，映照得四周青砖墙都成了紫红色。

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