姚联官不敢久停，见黄菊的头不再露出水面，闪身滚下河堤，钻进堤下的小树林里，猫着腰鼠窜而归。

滏阳河北定桥的西河堤下，是一望无际的金色麦田，靠河堤的麦垅里蹲着一个头上箍着白毛巾的庄家汉在出恭。此人在麦垅里拉了一推稀屎，疼痛的肚子舒服了许多，正在用坷垃头擦腚，无意间从齐刷刷的麦穗的间隙中发现一位妇女走上桥头，急忙低下头去，隐蔽在齐腰深的麦垅里。突然，听得桥上妇女“啊！”地大叫一声，紧接着扑嗵一声巨响：“不好，有人落水！”在麦垅里出恭的男子汉将坷拉往腚沟上一抹，提着裤子跑到桥头，只见桥东边小树林好像有人逃跑，河面上漂浮着一个包袱。

男子汉顾不得脱衣服，甩掉脚上的两只鞋，纵身跳入河水中，一个蒙子扎下去，在河水中摸索不到落水之人，浮出水面深吸一口气，又一个蒙子扎下去，不大工夫，男子汉托着黄菊一条胳膊，将奄奄一息的黄菊拉到了河西边大堤之上。黄菊俯卧在堤岸上，大口大口地吐着脏水。救她的男子汉见黄菊没有性命危险，反身又跳入河中，去捞他头上箍的毛巾。在当空的阳光直射下，男子汉油光瓦亮放着红光的秃头，像一只篮球漂在水面上，一会儿沉入水中，一会儿浮出水面，折腾了一袋烟的工夫，终于在水中摸到了他丢失在河水里的白毛巾。男子汉爬到河边，拧干白毛巾重新箍在头上。

黄菊痛苦地吐出灌进肚子里的河水，自己挣扎着坐起来，咳嗽着、喘息着，披头散发地耷拉着脑袋，蜂窝状的大纂淌着水落在后背上，从她衣服上空下来的水把河堤湿了一大片。

“没事吧？”救黄菊的男子汉从河床下上来问。

黄菊摇摇头，不住地咳嗽。

“你是哪个村的？”男子汉又问。

黄菊拧着大襟上的水，不回答。

“你自己掉在河里的，还是有人把你推到河里去的？”男子汉再问。

黄菊将垂在胸前的头发捋上去，感激地看了男子汉一眼，觉得没法回答。