“除了找翠英，其它俺啥也不想。”

“想不想走个头，俺可以帮你的忙。”

“这辈子就免了，下辈子情愿脱生个猪，也不再脱生做女人。”

“做女人好的多呢，别看你现在苦，再找个好男人，说不准苦尽甜来，享清福呢。”

“啥人啥命，俺没那命，不敢有那想法。”

“现在兴自由搞对象，你不会自己找吗？”

黄菊古铜色的脸很久没有红润了，听见明斋的话，泛起了一层红云，说：“俺可没那厚脸皮。明斋，不要海说这些无聊的话题，害臊不？”

“害啥臊，你还封建？不想找头走，也没找个相好地靠着。”明斋的眼珠从眼帘上方瞄了一眼黄菊。

黄菊的脸腾地一下红到脖子根上，质问明斋：“这种脏话你也说？”

黄菊未见到张用才，无获而返。心中忐忑不安，对明斋的暧昧态度大惑不解。想了很多可能，甚至连每次去有才家说什么话？坐什么位置？与有才说话时的口气、表情都想到了，最后才琢磨出来，俺每次去找张有才都是两手空空，准是挑礼了。按理说，人家辛辛苦苦尽心尽力帮俺找孩子，送点礼是理所当然的，并不越外。唉！俺手里分文没有，用啥去买礼品呢？看看床头上有麦天捡的二斗麦子，找个人粜出去，再卖几件旧衣裳，下次去给有才哥买斤上细餜子。

黄菊前脚离开张有才家，张有才像老鼠出洞先探出头来问：“走啦？”

“走啦。别掖着藏着了，滚出来吧！”明斋如释重负，长舒一口气说。

张有才提着裤子窜往茅子，嘟噜着：“再不走俺就尿在裤子里了。”

张有才俩口子在黄菊走后，都为没能给黄菊言实情而内疚，特别是明斋，还为此落了泪。明斋说：“黄菊真可怜，根本不像那拐子说的，是个老实人。按说该把翠英的下落告诉她。”

“俺何不想这么做？就是可怜她，同情她，念她是好人，俺才不惜赔着路费，赔着工夫，往开口市跑给她找闺女，咱图她啥啦？可是，她家那坏四咱得罪不起，眼下暂时不对黄菊说实话，迫不得已而为之。”张有才想起那日在姚联官家喝酒的情形，脊梁上还紧巴巴的。

“俺总觉得对不住黄菊，一辈子没说过谎话，今格叫俺编瞎话，心里特别亏。”

“俺心里也不是滋味儿，可暂时没有别的办法，只能这样。生意人都知道，赔本的买卖不能做。俺不能为帮黄菊找闺女，将自己赔进去。得罪了姚联官，后果难以预料，轻则破财，请客送礼是免不了的，重则坐大狱，砸了买卖。”

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