晚上，乔氏疲惫地躺在炕上，心中仍念念不忘那黄里透红的、又酸又甜的麦黄杏，不住地淌口水，巴不得抓起整个的杏往口中塞。乔氏馋酸杏馋得难以忍耐，突然脱口而出：“噢！”惊叹一声，“想起来了，月经已超过二十天未到，该不会是……若是真的就太好了！”天上掉馅饼，乔氏立刻陶醉在幸福之中，一股甜蜜的溪流淌过她的心扉。“明年这个时候就怀抱小宝宝喽！”乔氏翻个身，把左景武那日在家时枕的枕头抱在杯中，轻轻地拍打着，嗓子眼里哼着甜甜的催眠曲。

孔照年说话慢条丝理，经常带着“之乎者也”之文言口语，年轻人都叫他老古董。走起路来爱背着手，眼看着地，生怕踩死蚂蚁。生来性格软弱，胆小怕事，平时可能受委屈哩。谁家的牲口啃了他家的庄稼，有三只手的人偷摘了他家地里的棉花，他从不吵骂，摇摇头了事,自言自语安慰自己：“生不带来死不带走之物，破财免灾也！”然而，在日伪日期，破财也未能免灾。四二年，日本鬼子修炮楼把他的独养儿子抓到双吕当劳工，托人花了很多钱没有买回儿子，被日本鬼子打死在工地。四三年人差点饿死，含着泪卖了两个闺女，总算保住了儿妻和孙子孙女的命，老伴饿病而亡。

孔照年带着现已十八岁的孙子孔庆辉，操持着连土改时分的地共十多亩，家里生活渐渐好转。今年种了八亩小麦，盐咸地的五亩小麦长势不好，村东南三亩好地长势喜人，今年估计打六七百斤麦子没问题。爷俩早早压好场，就等着开镰的那一天。

孔照年孙女孔庆美，芳龄十六岁，乌黑一头秀发，梳成一条又粗又长光亮的辫子，扎根红头绳，走起路来辫子在身后左右摇摆着，逗人喜爱。瓜籽脸白壁无瑕，略尖的下巴颏非常雅气，没有深深的酒窝，抿嘴一笑，嘴角两边各鼓起一个小肉疙瘩，更叫小伙子们神魂颠倒。瞪瞪的大眼睛又明又亮，弯如月弓的眉毛整天挂着笑意，村里人见人爱，没有不夸奖的。眼瞅着孔庆美一天天长大，越来越漂亮，议论也越来越多。有的人说咱村鸡窝里飞出个金凰凤，有的说茄秧上开出朵红牲丹，有的说孔庆美穿上小姐的衣服，成群结队的公子哥肯定像蜜蜂一样整天围着她打转转，有的说孔庆美唱戏不用化妆，往戏台上一站，保准把台下看戏的小伙子的眼珠子爆出来。俗话说：人穿衣服马配鞍，孔庆美的娘张妮手巧的竞过苏绣能手，破衣服上补块补丁都能补出花来。经她娘的巧手给闺女梳妆打扮，孔庆美更加清秀文雅。张妮今年四十出头，心底善良，为人和气，青年守寡，养成不爱出门的习惯，又得有癫痫病，更加寡言少语。

姚家庄村的年轻小伙无不对孔庆美重涎三尺，姚联官更是想入非非望眼欲穿，平时见面没话找话说，主动套近乎，投其所好帮助干活，处处想给孔庆美一个好印象。

姚联官比其他小伙子多了个心眼，他知道孔庆美的爷爷和娘的脾气都很古怪，对孔庆美管教很严。要想娶孔庆美为妻，还必须买好她的爷爷和母亲。因此，只要碰上孔照年挑水，姚联官死活也要夺过担杖帮助挑到家，把水倒在瓮里再坐在张妮跟前说些奉承话才走。