左老歪把高区长来谈景武的事简单扼要地说了一遍，向姚联官交待：“你现在到双吕区公所去一趟，见了景武把俺的意思好好地对他说说，把你嫂子的好处多讲讲，你的任务就是劝他回头，能不能完成这项艰巨任务？”

姚联官额头上的麻子不住的跳动，心想：这可是个难剃的头，烫手的粘窝窝，又不好推辞，硬着头皮说：“能，叔把心放在肚里，保证完成任务，将景武哥高高兴兴地领回家来看你和婶，他若不答应，俺给他来个长跪不起。”

左老歪接过姚联官手中的铁锨，目送他上路北去，将铁锨放回家，背着手摇晃着上身，迈着灌铅的腿去点种棉花。刚走出枣树行，远远望去，儿媳妇乔氏在田地里像头老黄牛躬着身干活，“多好的媳妇啊！”左老歪心中无限惋惜。

乔桂香比左景武大三岁，俗话说，女大三抱金砖。乔氏怀着美好的愿望嫁到左家，虽说当初家境贫寒，地不多，房子破旧，但父子仨都是壮劳力，每年打的粮食能自足有余。乔氏幻想着过个三头两载，给丈夫生个胖娃娃，再张罗着给兄弟娶房俏媳妇，保准是个幸福之家。谁知刚过门就碰上七七事变日本鬼子大举侵略中国，打破了乔氏的幸福梦。国将沦落，狼烟四起，民不聊生，灾难接踵而至。三八年在兵荒马乱中生了一个胖小子，未出满月，为躲鬼子兵扫荡，抱着婴儿在野地里呆了两昼夜，将孩子活活冻死了。左景武不堪忍受亡国奴的日子，愤然地奔赴抗日队伍。四零年乔氏的父亲被害，四一年母亲身亡，四二年小叔子惨遭日本人毒手，婆母自此一病不起。沉重的打击使乔氏收起了笑容，整天寡言少语，埋头干活像一头勤劳的瘦驴，含辛茹苦地和公爹耕耘着这个艰难的家。乔氏不信神，不信鬼，唯一的心愿是求老天爷保佑自己的丈夫逢凶化吉遇难呈祥，默默地在心里祈祷着丈夫平平安安地早日归家。万恶地日本鬼子投降了，乔氏天天站在村口眺望，企盼着丈夫突然间站在自己面前，真若有那一天，就是有一万人看着，她也敢扑在丈夫的怀里，尽情地享受这人生的温馨。又谁知蒋介石发动全面内战，又一次使她的美梦成了水中月。她恨透了蒋介石，用碎布头暗地里做了一个光头像，当蒋介石每天都用针扎十下，以解心头之恨。听公爹说蒋介石打不过共产党，节节败退，乔氏又开始梦想有朝一日打垮蒋介石，丈夫戴着立功的大红花回家，再现幸福的美景。

遗憾哪！乔氏的美好愿望都成了泡影，传来了丈夫要抛弃自己的噩息，她真不敢相信，人心都是肉长的，咋说变就变呢？乔氏终始不敢相信是真的，然而坏消息不断传来。乔氏的心要碎了，神情惶惑，迷迷糊糊度日子，终日里不知天黑天明，不知是春风来了还是酷霜降临，时光就像一条线牵着一头盲牛，不管太阳升天还是太阳西下，她就是一头麻木不仁的盲牛，时间牵到哪儿就走到哪儿！

乔氏独自一人在西北地点种棉花。穿着一身沾满尘土的黑夹衣，绑着腿，脑后耷拉着一个松散的小纂，如果不看她白皙展瓜的脸庞，从身后看上去准说她是五十开外的老太婆。

乔氏躬身抛锄在松软的土地上刨坑，每隔一尺远刨一个坑，共刨了两行三百六十五个坑，因为是叉花刨坑，所以有一行是一百八十三个坑，担着稍到村西坑里担水，共担了十二担，每个坑里倒两瓢水，点上三颗棉籽，埋上一寸多厚的土。

有四个坑乔氏多下了一颗棉籽，共种下一千零九九粒，俗话说：种瓜得瓜，种豆得豆。按理说种花应该得花，乔氏勤劳耕种，精耕细作，然而花就是不向她开。

乔氏的脸上不知是汗水还是泪水，随着棉花籽种在坑里，棉花籽能生根发芽，而泪水长不出幼苗。

左老歪走到地头，乔氏已点种完毕，欲收拾工具回家。左老歪想，事到临头不该再瞒着媳妇，给她透个信，也好有个心理准备。不然等事情闹起来，对她打击太重。

左老歪低垂着歪把葫芦走到乔氏跟前，说：“景武家的，都种好了？”