每逢冬闲，孔照年养成了一个拾粪的习惯，一来早起活动筋骨，呼吸新鲜空气对身体有好处，二来，庄稼人都知道“种地不上粪，等于瞎胡混”。捡一泡屎，肥一棵庄稼。冬天拉脚的人多，都是半夜赶着牲口走路，有赶牛车的，有赶毛驴车的，也有赶骡子马大牲口胶皮车的。结成一伙伙一帮帮，起五更走夜路。孔照年也往往是过半夜鸡叫头遍起身，左肩背着红荆条编的粪筐，右手提把粪叉子，听得哪条路上有车轱辘响、铜铃声，就紧随其后。

数九寒天下半夜是最冷的时刻，牲口屎拉在路上很快就冻成硬块，孔照年把一摊摊牛粪叉到筐里。最难捡的是驴粪蛋，哩哩啦啦滚一路，冻得像铁球，一叉一轱辘，孔照年着急的时候干脆用手去捡。

孔照年拾粪跟着车队一晚上能走出三、四十里，拾得尖尖的一筐才返程。打从日本鬼子进攻中国，兵慌马乱世道不太平，拉脚做生意的人少多了。孔照年也担心走远路不安全，就半夜起来围着村子转，在柴禾堆上，枣树林里，拾点狗屎猪粪。

这天夜里，天特别黑，孔照年把自家喂的小毛驴添足草料，起身看看天上的星星，参已偏到西方，院里万簌俱寂，正在犹豫不定，正巧隔壁姚二嫂家的大花籽公鸡“咯儿----”长叫一声。孔照年背起粪筐，抄起粪叉，

箍上一条被脑油污染成灰色的毛巾走出家门。由于天太黑，年老眼花，孔照年围着村转了三圈没捡到一泡粪。走到姚联官家房后那棵老榆树跟前，没好气地把粪筐往树根旁一蹾，粪叉子靠在树干上，沮丧地蹲下。掏出火镰、火纸，从腰间拔出烟袋，将半尺长的铜烟杆凑在嘴前吹了吹，叼住玉石烟嘴儿，从烟袋里抠出一撮黄烟丝，捻成烟蛋，一手扶着烟锅，摸黑装上烟丝，把火石垫在火纸下，左手掐住，右手拿着火镰，正欲打火点烟，忽然发现一个黑影从姚联官家的胡同里窜出。这一吓非同小可，孔照年的头发梢都挓起来了，飞身躲在老榆树身后，两手紧握着粪叉，大气不敢出，两条腿哆嗦得直想瘫倒。谁知那黑影慌慌张张直向孔照年奔来，而且还不住地左顾右盼，不小心一脚踢在孔照年的粪筐上，叭唧！摔了个嘴啃粪，不偏不歪栽倒在孔照年的脚下。孔照年心想，事已至此，是福不是祸，是祸躲不过。将粪叉高高举过头顶，摆出一个武松打虎的架式，但不敢大声呼喊，低声说：“谁？”

姚联囤这一摔也吓得浑身发毛，心想：糟糕，若被逮住性命难保。正欲爬起来逃跑，只见面前一人举着粪叉要向自己头上打来，黑影中发现此人好像胆小鬼孔照年，心中踏实了许多。不能跑，万一他认出是俺岂能逃脱？不如利用他胆小怕事的弱点，吓唬住他，使他不敢报告，俺也脱身。想到此，姚联囤从地上爬起来，用不很灵活的嘴说：“大、大伯，俺、俺是联囤。”

孔照年见面前站着汉奸姚联囤，十个魂被吓咆了九个，心中胆怵得直搐搐，这小子是个坏蛋，惹不起，颤颤哆嗦地说：“你、你干啥？”把高举的粪叉丢落在地上。

姚联囤上前一步，孔照年后退一步，姚联囤的胆子大了起来，说：“大、大伯，俺今格回家看了看，趁天黑赶回去，你老行个方便，网开一面放侄子一把，日后决忘不了你的大恩大德，把嘴管严一点，你就当什么也没看见，不要报告，否则没有你的好！”

孔照年哪敢惹他，忙说：“好、好，回、回家看看，天、天知，地、地知，你知，俺知，老朽什么也没看见，什么也不、不知道！”

姚联囤见震住了孔照年，不敢久留，双手一恭说：“大、大伯，告辞，后会有期。”就像猎枪前的兔子落慌而逃。