卫王沉吟道：“后宫妇人，终究成不了气候，我所虑者，是齐王的外家。”

来客道：“齐王的母家安家，多年来镇守中原与安南接壤之地，陛下来不及轻易将他们置换，齐王妃的娘家宋氏，前朝时曾任三代洛州刺史，后来虽迁居长安，家中子弟在朝廷任官，但在洛州依旧有不小的势力，不然你以为陛下为什么会让贺湛去任洛州都督？无非是想让贺湛在那里镇着，不让宋家有轻举妄动的机会。”

说罢，他叹道：“看来陛下，心中已经择定了鲁王。”

虽说早有预料，但对这个结果，卫王还是感觉很不舒服。

他忍了又忍，忍不住道：“我竟不知自己除了排序未能居长之外，到底还有哪里不如我那个一无是处的长兄！”

“先前陛下属意齐王时，殿下总想着让齐王打头阵，以致于蛰伏太久，反倒让陛下忽略，等您也想奋起直追时，鲁王入京了，您已错过大好时机。”来客毫不客气道，“再者，鲁王入京之后，虽无特别出色之处，但也中规中矩，几件差事，办得也还稳妥，单是稳妥二字，足矣。贺融贺湛远赴塞外，又在陛下心中加足了筹码。殿下左顾右盼，总想等着合适的时机再出手，结果等来等去，却等来了鲁王的大好时机。”

卫王抿抿唇，有些不自在：“我也没想到陛下出手会这样快。”

对方道：“依我看，陛下原本还想再多观望些时日，但身体由不得他做主，鲁王又实在扶不上墙，所以他才必须亲自出手吧，不过殿下也无须担心，陛下既然连齐王都愿意放过，自然也不会对您怎么样。”

卫王叹道：“这也都怪我，迟疑不决，终误了大事！”

来客摇摇头：“如今多说无益。”

卫王：“还请表兄教我。”