”啊，你认识我？”

”当然喽。我看过你的几篇写神秘学的小说。而且，10年前，我还拒绝了你的要求，没给你影印那本书的某些章节。”

挂在发旧的斜纹呢外套上的名牌上写的是：r·莱亚门，cotoaahd。看来，这位就是”神秘艺术和历史系委员会”的主席了。

”你写的那篇讨论阿尔哈兹莱德的名字的起源的论文是一篇很出色的语言学研究文献。我知道那名字的起源不是阿拉伯语，甚至都不是闪米特语，但坦白地讲，我不知道那个词是什么时候被从阿拉伯语里剔除的。关于它是如何保留下来的，在你的解释中只提到了它和也门人有关，你说它的原意不是'疯子'，而是'那个看了不该看的东西的人'，真是说得太对了。”

他停了一下，又笑着说，”当你的母亲迫不得已陪你一起去也门的时候，她抱怨了吗？”

德斯蒙德说，”没－没人强迫她。”

他深吸一口气，说道，”可是你怎么知道她……？”

”我看过写你的传记。”

莱亚门轻声笑了起来。那笑声听着就像是晃动一个装着钉子的木桶时发出的声音。”你写的关于阿尔哈兹莱德的文章和你在你的小说里所展现的知识就是你在60岁的时候还能被这个系录取的重要原因。”

他在表格上签了字，把卡片还给了德斯蒙德。”拿着这个去收银处。噢，对了，你们家真是一个不同寻常的长寿之家啊，不是吗？你的父亲是意外身亡的，但他的父亲活到了120岁。你的母亲80岁了，但她应该能活到100岁以上。还有你，你能再活40多年，正如你所知道的那样。”

德斯蒙德觉得很恼火，但还没有到他敢于表现出来的地步。在由灰变黑的气氛中，那个老头的脸泛着光。那张脸慢慢漂向他，膨胀开来，猛然间，德斯蒙德就进入那些灰色的皱纹里了。这儿不是一个令人愉快的地方。

那个小人形在一个有着淡淡的光晕的平面上舞动着，然后消退了，而他又陷入了一片咆哮着的黑暗之中。他探身向前，紧紧抓住桌子的边缘。

”德斯蒙德先生，你经常会这么犯病吗？”

德斯蒙德松开了手，直起身子。”太激动了，我想是。不，我从没犯过病，现在没有，过去也没有。”

那人轻声笑了。”对，那应该是心情紧张的结果。或许你可以在这儿找到消除紧张的方法。”

/