薛夫人的心放回了肚子里，说起了其他事，外边的事她们管不着，也就随便聊聊打发时间。

薛夫人走了，袁氏沉下脸来，京兆尹做事靠不住，还好他们想好了对策，薛夫人该是不会起疑了，整理后思绪，吩咐丫鬟将给各府准备的年礼单子拿来，这时候乔菲菲来了，袁氏脸上立马有了笑，“今日不是说出去参加诗会吗，怎么这么早就回来了？”

乔菲菲上前挽着袁氏的手臂，答非所问道，“我看见兴乐侯府的薛姨了，她来是有事吗？”

“陪我说说话罢了，怎么样，出去玩得高兴不？”袁氏对乔菲菲也算得上是百依百顺了，她和薛夫人一样，都把女儿看得重要。

乔菲菲脸上洋溢着笑，笑了多少有些骄傲，“还行吧，每次的诗会都是那样的，我已经烦了，母亲，表哥什么时候来？”认真算起来，她好久没见到表哥了，还以为父亲袭爵时能见上一面，谁知道他还是没来。

袁氏四下看了眼，确定丫鬟们都在外边了她才瞪了乔菲菲一眼，乔菲菲也知道说错了话，一脸悻悻，一时不察，话自然而然就脱口而出了。

黎婉写字越来越顺了，恰好秦牧隐就在屋里，她写好了一章就给秦牧隐看，他摇头的话接着写，算下来，两张有一张就过了，欣喜不已，她试着每日写三页了，秦牧隐好笑，让她别急，“各地官员的考核马上就下来了，这两日估计没空，你按着现在的速度就好，过年前一定带你去庄子！”

黎婉就依着每日两张来……

腊月二十一这日，皇上给秦渊官职的旨意送到了侯府，老夫人和黎婉也去领旨了，难得，李芳芷也出来了，比起之前，她瘦了许多，脸色苍白，神情暗淡，拘谨的跪在角落里。

秦牧隐早就和秦渊说过了，连氏也是知道的，故而没有表现出十分惊喜的表情，送走了公公，黎婉扶着老夫人起身，老夫人满目愉悦，“三弟，三弟妹，恭喜了！”

连氏嘴角咧开了一条缝，知道是秦牧隐的功劳，但是也高兴得很。

下午，黎府的管家也来了，说黎忠卿升职了，叫她年前回去一次庆祝一番，黎婉和秦牧隐要去庄子，吩咐紫兰辞了，让管家给刘氏带了两样礼，礼物是她买的，不值钱，可是刘氏节俭平时舍不得把钱花在打扮上，所以，即使不值钱，刘氏也会很高兴。

连氏说晚上她出钱在她的院子里请客，黎婉回屋整理写了一半的字，刚走到门口就听说秦淮和元氏来了，黎婉下意识看了眼秦牧隐，他声音淡淡的，“让他们进来，把人带来画闲院！”

秦淮肯定听到秦渊升吏部尚书的消息了，他已经没了官职，秦家现在就是靠以往的田产铺子生活，秦淮为官多年，一想能明白是秦牧隐搞的鬼。