第二天，舒氏娘子和明十二娘，由明远陪着，到薛家拜望。

薛家门风严谨，轻易没有访客。但听说是隔壁新邻居家的主母过来，薛家门房马上入内通秉，不多时，就先将舒氏和十二娘请了进去。

明远则在外院见到了他的“新朋友”——薛绍彭正可怜兮兮地跪在外院阶前，容色憔悴，不晓得已经跪了多久。

明远忙走到薛绍彭身边，袖子里有一件东西悄无声息地落下来。

薛绍彭一见，顿时膝盖挪了两步，将东西藏在袍子下面。

那是一个在锦缎里塞了丝绵的垫子。明远预料到新朋友会是罚跪的命运，所以特意从家里带来。

“远之贤弟，你真是仗义……”

薛绍彭感动得声音发颤。

“看来府上的家教，也是挺严的！”

“……”

明远倒是没想到薛绍彭竟会得出这么个结论。

“多说两句好话，哄哄令祖。另外，”明远想了想，悄声提点，“我给你的刷牙子和牙膏也可以给令祖试试……我那里反正还有。”

却见薛绍彭从袖中伸出大拇指，冲明远悄声说：“已经送给家祖母了。托远之的福，今天能少跪两个时辰。”

明远：……

不久，薛家的侍从就又将明远请了进去。到了地方，明远见一位白发苍苍的老妇人端坐于堂上，舒氏娘子坐在她左手边，十二娘侍立在母亲身后。

不用多说什么，堂上这位必定就是薛向的母亲，薛绍彭的祖母。明远二话不说，向老太太行了礼，然后垂手退到一边。

“令郎真是好相貌，”薛老太太望着舒氏娘子，一个字一个字地慢慢开口，“既然这孩子是为了你，专门将院子改建，就什么都不必说了。都是邻里，千万别再说什么搅扰不搅扰的话。”

老太太的语音不高，说的也都是客气话，但是语气严厉，让人听了凭空就心里发毛。

明远有点理解朋友在犯错之后为什么那么惧怕回家了。

这次明家一家上门，就是为了之前两个月里，明远在隔壁院子装修时扰过的民来表达歉意的，明远还为母亲早早就备下了一份薄礼。

现在看起来，薛家老太太对舒氏娘子和十二娘已无芥蒂，但对明远这个薛绍彭的“同党”，依旧不那么客气。

“这孩子可曾进学读书？”

薛老太太指着明远问舒氏娘子。

舒氏细声细气地回答：“这孩子开蒙是跟着横渠先生。早两年因为家里变故，远哥的学业断了一阵子，如今我也是盼着这孩子把书本子捡起来的。”

明远当场愣住。

开蒙？横渠先生？

他怎么什么不知道？

还有——

难道到了这里他还得读书？

他……明明是来花钱的！