赵琮这个“请”字令萧棠受宠若惊，那首座坐着的可是皇帝，竟会对他这般说话，他不由又坐得更直，并恭敬道：“七郎君，太祖建国后，曾劝谕江南多种麦、豆、黍等物，江北则多种水稻。太祖时期，官府也曾特地开辟耕田在江北试种水稻。学生不才，翻阅过时人笔记与邸报，当时的确开辟了不少耕田，据闻曾达至一万多倾。学生是江南人士，亲眼所见江南的麦、豆等物多有种植，且收成不错。

但学生是头一回来北方，初进徐州便发现，当地耕田少见水稻。学生不信，又相继去了海州与密州，却发现这两处尚不如徐州。直到学生进入京东西路，离开封府愈来愈近，才见着水稻的踪迹。这与笔记、邸报上所记载的，完全不符。而开国至今尚不足百年。”

萧棠说到此处，再看他一眼。

赵琮点头。

“学生以为，要为大宋子民做实事，首先便要让子民有食物可吃，让子民们赖以生存的土地能产出粮食来。而学生这一路来，亲眼所见，许多州府远不如江宁府，也不如开封府，学生见多了连饭都吃不上的人。一时吃不上饭，兴许尚无碍。若是长久吃不上饭，七郎君以为会如何？”

赵琮笑：“民间自有能人，真到了那一日，推出个首领一同打上东京城，也不是不可。京中的禁军也好，地方上的驻军、厢军也好，长久不练兵，都是没用的。大不了拼个你死我亡。”

这种事历史上多了去了。

萧棠一听这话，吓得立即跪到了地上，他虽是这个意思，却没料到陛下说得这样直接，他怕惹恼陛下。

赵琮却没急着叫他起身，反倒拿起茶盏喝了口茶，再望着他温声道：“萧郎君，你确是有些才干的。想必，你一路来京的途中，还见到了更多的风景吧？唉，有话道：‘读万卷书，不如行万里路’，朕倒是真的羡慕你，可以畅快地行这一路。”

赵琮不再遮掩身份，萧棠磕了个头：“学生萧棠，见过陛下。”

“起来吧，你本就早已看出朕的身份。”

“陛下——”

“你是聪明人，朕爱跟聪明人讲话，你起身吧。”

“谢过陛下。”