马从戎也没指望他会关怀自己，所以安安然然的闭了眼睛要睡。一觉睡到了天黑，他朦朦胧胧的正是要醒不醒，忽然听得房门开了。有人大步流星的走到了床边，不必睁眼，听也听得出那是霍相贞来了。

马从戎立刻就醒透了，然而紧闭双眼一动不动，倒要看看大爷会作何举动。哪知霍相贞直接把手指伸到了他的鼻端。确定了他还有气之后，霍相贞直起腰，转身又走了。

马从戎领略了他这个新式的探病方法，笑也不是，气也不是。睁开眼睛翻了个身，他轻轻的叹了口气。

翌日清晨，马从戎神清气爽的出了门，正遇上霍相贞拿着几张纸往餐厅里走。两人迎头打了个照面，霍相贞站住了，上下的端详马从戎，看他脸皮也白了，嘴唇也红了，还和先前一个样。

马从戎照例是未语先笑：“大爷，您看什么呢？”

霍相贞开了口：“好了？”

马从戎一点头：“好了，本来也不是大病。”

霍相贞不再多说，径直的进了餐厅。端端正正的在首席位子坐了，他把手中的几张纸摊在桌面上，一边喝粥一边看。马从戎跟了进去，一直走到了他的身边：“大爷，看什么呢？”

霍相贞低声答道：“战报。”

马从戎也放轻了声音：“忙公务也不在这一时半刻的，吃完了再瞧吧！”

霍相贞收回了目光：“不看了，没什么可看的。天天打，没变化。”

马从戎笑道：“陆军长不是已经进河南了吗？”

霍相贞用筷子搅了搅碗中的热粥，垂着眼帘答道：“早进了，没有用，不是冯的对手。连毅现在是按兵不动，连毅一动，他马上就得完。”

马从戎看他悲观，便想宽慰一句：“陆军长何至于那么不堪一击？”

霍相贞冷哼一声，端碗喝了一大口粥：“陆永明一辈子就认识两样，一是佛经，二是鸦片！”

话音落下，他抬头看了马从戎一眼。这一眼的力道很足，带着洞察一切的意思，但是不凶狠，没有杀伤性。

一眼过后，他沉默了，继续喝粥。

马从戎骤然一惊，心想大爷到底知道了多少？到底容忍了多少？

仿佛为了忏悔或者弥补一样，他下意识的抬手抚摸了霍相贞后背，一下一下，顺毛摩挲。喉咙有些紧，干巴巴的不痛快。他暗暗的咽了口唾沫，随即转移了话题：“大爷近来，不上战场了吧？”

霍相贞把空碗向旁一递：“不上。”

马从戎给他盛了一碗粥，同时松了一口气。不上好，枪炮无眼，多么危险。

霍相贞心不在焉的连吃带喝。方才拿话诈了马从戎一下，没诈出结果。没结果总好过坏结果，时常打家贼似的对着秘书长动武，其实也是件不大像话的事情。但秘书长又是三天不打、上房揭瓦。不隔三差五的给他几分颜色，他会立刻蹬鼻子上脸。

霍相贞在家中安安稳稳的住了，遥遥的控制着陆永明军。安稳到了十一月，河南形势陡然生变，连毅的护国军忽然意识到了自己的革命重任，一声不响的也参了战。

陆军一败涂地，仓皇撤出河南。陆家大少爷陆健儿死在了战场上，陆永明本人也是身负重伤。刚刚退入山东地界，陆军残兵又陷入了护国军的包围圈，竟是上天无路、入地无门了。

不顾安如山和马从戎的劝阻，霍相贞带兵启程，前往了山东——他要把陆永明救回来，顺带着和连顾二人算算旧账！