楚辞面色一变再变，心头几番挣扎，终于还是遂了温衡的意，起身绕过书案，走到他身边，牵起他一只手掌，殷切道：“先生定要保重自己，我派暗卫尾随相助！”

温衡反手握紧了楚辞的手，摇头拒绝：“此次是暗中行事，不宜声张，暗卫虽然隐蔽，若被发现，亦会打草惊蛇。你放心，我只搜集证据，轻易不会动手，等来日回了京师，再行发难！”

楚辞这才露出笑脸：“如此甚好。”先生只要不以身犯险，他便安心，只是……此后数月不能见到先生，他定要牵肠挂肚，这么想着，便拉着温衡的手来回摇晃，软语相求，“今日留下来陪我用膳，可好？”

这般温柔小意，像极了小时候求温衡陪着他睡觉时的模样，温衡虽知自己身体不适，终究拒绝不了，只无奈笑道：“行吧，让御膳房弄些清淡的菜色，以免下了江南，适应不了。”

楚辞自然点头答应。

几日之后，温衡将手头的事情暂时交给秦和，带着一名随侍，轻装简从，从水路南下。

站在甲板上望着沿岸倒退的景致，想着临行前，楚辞拉着他的衣袖殷殷叮嘱，万不可被江南那些水乡女子、秦淮瘦马勾得忘记返回京师，便忍不住发笑，阿辞可真是杞人忧天，他此次有重任在肩，岂会如此舍本逐末，他平日，又何曾流连过烟花之地？

再说，以他如今的身体……哪里还能……

掩在蓝布长袍宽大袍袖中的手掌，手掌下意识地附在尚看不出任何痕迹的小腹上，方才的笑意已然不见踪影，江南盐政再难办，亦不及那人手中的兵权，归根究底，那人才是本朝第一大害！

随从适时在他耳边提醒：“大人，甲板风大，回舱去吧。”

温衡点点头，最后看了一眼京师的方向，深吸一口气，转身走进船舱。

听说温衡南下的消息，叶卿立刻就坐不住了，当下派人伪装自己依旧在府里夜夜笙歌的假象，连夜带着贴身侍从追随温衡而去。

原本难寻的时时呆在温衡身边的机会，转眼便出现在他眼前。

这日午夜，侍从摇着一叶小舟，载着叶卿缓缓靠近温衡所乘的客船。

眼看客船近在咫尺，叶卿趁着夜色一跃而上，侍从见状，立刻摇舟离开，上岸后，从陆路尾随，以备将军随时召唤。

混上客船的叶卿并不像个没头苍蝇一样，逐个厢房的乱找，他先潜到船老大的住处，翻查本船乘客的花名册，找到温衡随从温明的名字，这才按图索骥，寻到对应的厢房。