刘秋曼洗耳恭听。

“乔家靠养珍珠起家，你也是行家，知道真多麻大多数都不能长圆，正圆形也很罕见。”乔佚把珍珠放回盒去，“不信你把它毁掉看看，珠核不是伽马射线烤锰元素制造的棕红色。这是我养出来的，我从几十个抽屉里筛出来的第一批。日本养珠厂不会给我证书，但这就是真多麻。”

刘秋曼把小红盒挪到灯下，一颗圆滚滚的珍珠。它吞下了差点要它性命的微生物，一日复一日分泌珍珠质，把身体里的缺项裹成了正圆。它从一个貌不惊人的小贝壳，忍着，长着，变成了一颗价值连城的贵族珍珠。

“怎么样？”乔佚问，脸上已经没有当初的羞耻，“珠厂的人现在是我的人，我可以带着一批样品和贝母找别人合作。”

“你果然长大了。”刘秋曼并未露出慌张和惊讶，“既然这颗这么珍贵，你又犯了同样的错误。”

“这不一样。”乔佚说，不再是从前拿错珍珠就吓得想逃跑的男孩，他也吞下了致命的微生物，一日复一日地打磨着自己，“这颗，是我自己的，坏了就坏了，还有很多。我给你时间考虑，你考虑好找我的律师谈。还有，古董房的钥匙我会拿走，如果大哥大姐再借用藏品参加展览会，我会抽取一部分的手续费，否则就按照盗窃处理。”

刘秋曼笑了笑。“你和我谈条件的时候，很像你父亲。”

“谢谢。”乔佚又笑了。

“如果你不是我先生的私生子，而是一个和这个家毫无关系的年轻人，我想我会很喜欢你。”刘秋曼又说，“但你不是，所以这个家永远不会接纳你，你永远是外人。因为你的存在，侵占了我的孩子应该拿到的那一份。”

“所以你我更适合当合伙人，我也不需要你们的接纳。另外，谢谢你当年给我起的名字，更谢谢你们当年把我扔在了东北。我的起点确实很低，但乔家往后的珍珠生意，要靠我这个私生子了。”乔佚说，“合作么？”

刘秋曼看了他一会儿。“条件。”

乔佚也看着她：“安安差点死了两次，我可以为了一口饼忍十几年，也可以忍到乔楚和乔翘成年。10年之后他们20岁，我34岁，我会用俄罗斯父亲的解决方式，把他们的脸摁在抽水马桶里清洗。或者你现在来补救。”