上元节第二天，北城突发命案。

听到报案，京兆尹心里打了个突，生生掐断了自己的一根短须，招上师爷，提起官袍急忙忙奔往前衙，道：“本官亲自去看看。”

京城余波未平，此事要是和谋逆案有关，那他这个京兆尹也就到头了。

想到这里，京兆尹催马更急了。

一行人浩浩荡荡朝北城奔去。

柴家院子已经叫捕快围了起来，外面站满了街坊，探头探脑往里瞧。

屋内。

柴氏的尸体已经被放下来，平放在地上的白布上。

京兆尹用手绢不停地擦着额上的汗，问正在检查的仵作，道：“怎么样？怎么死的？”

仵作收回手道：“回禀大人，是自杀。”

京兆尹心里松了一口气，却又不敢完全放松。

“你可看仔细了？当真是自杀？”

仵作皱着眉头，又检查了一遍，千真万确道：“确实是自杀。死者乃窒息而亡，没有其他伤口，也没有被下药的痕迹。”

按照正常办案流程，到这就可以结案了，上边也挑不出他什么疏漏。一个平民百姓，想来也和谋逆案八竿子打不着。

京兆尹向师爷招了招手，道：“去问问柴氏都有什么亲人，着人来安葬吧。”

又叫来衙门的胡捕头，令他查问清楚四邻。胡捕头带着两个捕快，风风火火地下去了。

朱娘子已经勉强平复下来。

她和柴氏平素交情最好，又是一墙之隔的邻居，胡捕头最先盘问的就是她。

“昨夜可听到隔壁有什么异常的声音？”

“没有。但昨夜上元灯会，民女和相公领着两个孩子去看灯了，很晚才回来，没听到声音，也没看到隔壁院子点灯。”

“死者最近可曾向你透露过轻生的念头，抑或是遇到了什么难事。”

“没有。”

“可曾得罪过什么人？”

“柴嫂子性情温和，和邻里关系都很好，民女想不到会和谁结仇。”朱娘子啜泣道。

……

胡捕头走出去的时候，朱娘子叫住了他。

她眼眶通红，流泪道：“官爷，不管你信不信，柴嫂子是绝不会自尽的，昨夜民女出门赏花灯前，柴嫂子还同我约好，开春后一起去广安寺祈福，看桃花。她最喜欢广安寺的桃花，每年都会去看。官爷求求你，还她一个公道。”

胡捕头点点头，出了门。

街坊四邻都查完，没有有作案动机的人，柴氏邻里风评也好。但柴氏没有亲人，只能由官府暂时收敛，存放在义庄。

胡捕头是个老捕头，当差多年，他直觉柴氏的死有蹊跷，却又拿不出证据。

他在柴氏的家里呆了许久，一寸一寸地排查，最终还是无功而返。

他向京兆尹说了自己的怀疑，京兆尹也很头痛，但京城每天都有新案子，杀人的、被杀的、意外的、自尽的，只有疑点没有证据，立不了案。

仵作收到京兆尹的命令，剖开尸体又验了一遍，得出相同的结论，自杀。

此案便正式了结，封入卷宗。

……

元宵过后，春便如湖水泛滥向大地。

天气一日一日暖了起来。

陆府。

日头正好，陆如琢命人将贵妃榻搬到院内，桃花枝旁。

她靠着榻，边晒太阳边翻阅兵书，耳尖忽然一动。

她停下翻页的动作，淡目看向刚落进院子的婢女。

“柴氏死了。”

陆如琢握着书的手紧了紧，身子坐起来。

“何时的事？”

“就在上元节那晚。”

已经是几日前的事了。

婢女道：“京兆尹府派人去了，是自尽。”

陆如琢忽然长叹了一口气。

“柴宛……她是因我而死。”

婢女沉默不语。

陆如琢叹息道：“她曾经受过我的恩惠，没想到竟以命相报。”

婢女道：“奴婢去查了，小姐那天去街上看花灯，有一段时间没有和立春大人在一起，她自称迷路了。”

陆如琢看了她一眼。

婢女低下头。

陆如琢默然一刻，问道：“柴氏的尸体在哪儿？”

“暂时停放在义庄。她的邻居们为她凑钱，筹得薄棺一副，不日便要下葬。”婢女道。

“柴宛无儿无女……”陆如琢又叹气，道，“你将她安葬的地方告知我，过后我去为她上一炷香。”

“是。”

“取一壶酒来。”

“是。”

婢女取来一壶酒，陆如琢接过，站起来走到院子里的桃树旁。

她将酒壶倾斜，慢慢倒在了树下。

今年的桃花会开得很好。

……

人间四月芳菲尽。

朱娘子特地去了趟广安寺，折了两支桃花，用帕子小心包好，带上装了瓜果糕点的食盒，去了郊外。

朱娘子来到柴氏的墓前，发现地上有黄纸燃烧过的痕迹。

而柴氏的墓碑左右，各放了一簇桃花，枯萎的程度不一。

朱娘子将用帕子包着的桃花放在最中间，一边烧纸一边说道：“柴嫂子，你看，还是有许多人惦记着你的。”

朱娘子擦了擦眼泪。

她盖上食盒，从墓前直起身，不远处的大树下似乎有白色影子闪了闪。

朱娘子揉了揉眼睛，树下什么都没有。

“柴嫂子，是你吗？”

只有风幽幽吹过，如同人的呜咽。

朱娘子有些害怕，低头加快脚步回家。

***