“可是，斩草不除根……”

“我会怕一对孤儿寡母吗？”陆如琢站定脚步，回头看着他，目光不辨。

百户扑通跪下。

“属下不敢。”

陆如琢淡道：“陛下只要名册，名册到手，我们的任务就完成了，不必多此一举。”

绣着金线暗纹的靴子从身前越过，百户紧紧贴着地面，十步之后才敢起身，快步跟上去。

***

周青的案子是女帝近期最头疼的事之一，勒令她一有进展立即禀报。所以一拿到名册，陆如琢便马不停蹄地进宫。到了宫门口才发现女帝殿前侍候的小太监正在焦急地踮脚四处张望。

宫门守卫也与往日不同，气氛凝重，透着非寻常的肃穆。

“小金公公。”陆如琢唤道。

不待陆如琢走过来，太监小金像抓住救命稻草似的，三两步上前，一把捉住陆如琢的袖子，眼泪都快急出来了，道：“陆大人，陆大人。陛下要生了，命陆大人即刻入宫！”

陆如琢眼神一凛，脚步迈开。

“何时的事？”

“一刻之前。”

“太医到了吗？”

“到了到了，陛下这几日临产，太医和嬷嬷一早便在偏殿侍候，现下都去陛下寝宫了。”小金太监把拂尘柄别在腰间跑得满头大汗，才勉强跟上陆如琢的步伐。

“除了我陛下还召了谁？”

“哦哦，还有陈太傅、荣国公和镇远侯。”

文官武将都齐了。

女子分娩不异于一脚踏进鬼门关，哪怕是九五之尊，同样危险重重，若是出了意外，社稷便要乱了。

宫道长长，离后宫起码有几炷香的路程，耳边依稀传来宫女凌乱的脚步声。陆如琢深提一口气，在皇城里运起了轻功。

小金太监眼前一闪，陆如琢的身影一荡，已经轻飘飘出现在了数丈之外。

小金太监蹭的瞪大了眼睛。

伴随着“什么人！”“皇宫禁地不得擅入！”“拿下！”的刀兵呼喝，一道身影飞快地穿梭过数道宫门，身后披甲执锐的羽林军涌涌。

小金太监连忙追上去，边追边大喊：“别动手！是陆如琢陆大人——”

然而他跑得太慢，没人能听到他说的话。

陆如琢一口气奔到离女帝寝宫两道宫门之外的地方，再往前一步，便会被乱箭射穿。

——这是她亲自布的防，锦衣卫巡守，不经允许，连只鸟也飞不过去。

陆如琢停下脚步，从腰间掏出块牌子，往后一掷。

耳边响起一阵疾风，为首的羽林中郎将偏头一避，令牌“笃”的一声钉进雕梁的红柱，入木三分。

一名羽林军上前，拔了一下没拔来，他矮身侧头，看清上面的字，大声回禀道：“是锦衣卫同知陆大人。”

上任锦衣卫指挥使因贪权枉法被御前杖毙，两年未有新官上任。陆如琢官衔虽为同知，实际早已坐实指挥使之权。

与此同时，陆如琢大步迈进了后宫。

宫墙上一道道人影如同扶风而过的稻草般齐齐隐没，几声鸟叫响起，在戒备的卫军间传讯。

上弦的弩整齐收起，箭头锐利的寒光收束，如同从未发生过。

风安静下来。

羽林军也涌涌而去。

一列列的宫女从殿里涌进涌出，脚步略显凌乱，整体依旧井然有序。

她们手里端着热水和毛巾，以及一些助产用的工具。

太医们挎着药箱一路小跑，耳旁嬷嬷的吩咐声有条不紊，陆如琢暂时松下一口气，和守在殿门外的几位大人见礼。

荣国公微微颔首，道声“陆大人”。

镇远侯板着脸嗯声。

陈太傅则是将脸一扭，拂袖冷哼了一声。

陆如琢也不见怪，拱手过后，迈步进了殿内。

身后传来陈太傅的怒斥和荣国公温和的劝慰，镇远侯一言不发，始终紧盯着殿门的方向。

要说如今这位陛下，乃是先皇与皇后所出长女，食封邑，素有军功。孝武皇帝晚年求长生道，建宫观，炼仙丹，几位皇子为了帝位明争暗斗，孝武皇帝病危后更是做出弑君夺位之举，荣嘉长公主及时从边疆赶回，镇压了这场夺宫之乱。

先帝、太子被害，涉案皇子们纷纷下狱，唯有德妃膝下有个刚刚八岁的幼子，因年幼逃过一劫，群臣纷纷表示拥立九皇子为帝，由太后垂帘听政，长公主摄政。

谁知荣嘉长公主收起带血的长刀入鞘，转身坐在了金銮宝座上。

“我要为帝。”

群臣哗然。

“自古储君立嫡立长，我荣嘉既是嫡，又是长，有何不可。”长公主坐在高高的皇座上，俯视奉天殿侍立的文武百官说。