“咚！——咚，咚！”

“子夜，丑时。”

两人一组的更夫边敲梆子边敲锣，沿街巡夜。

其中一位更夫忽然停下脚步，摸了摸后颈，紧张地回望四周道：“阿兄，你有没有觉得有什么东西过去了？”

阿兄扭头四顾，打了个哈欠，笑道：“是风罢了，瞧给你吓得。”

“可是……”

“别可是了。”阿兄道，“禁军刚刚过去，要是有人的话他们不比我们看得清楚，还是早点打完更，回家吃碗热汤面。”

“阿兄说的是。”说话的更夫憨憨地笑。

阿兄走过一条街，敲了三下梆子，随着一声响亮的锣声响起又灭，“子夜，丑时，平安无事——”

自从女帝登基以后，京城的治安就好了许多，鸡鸣狗盗之事鲜见，他们夜里出来打更心里也踏实了不少。不管朝堂怎么吵，锦衣卫又是打又是杀的，血流成河，也不关他们老百姓的事。

老妻肯定在家准备好了热汤面，回家还能赶得及陪孩儿玩一刻。

更夫们心里暖，身上也就暖了，加快脚步地朝下一条街走去。

北城的一户院墙里悄无声息落下一道身影，屋里边的灯烛点了起来，盈满了房间。微弱的烛光从纸窗透出来，照见一身黑衣挺拔的来客。

乳娘取下门后的插销，轻轻打开了门。

院里站着的人抬起头，露出面容，整个院子都被照亮了一瞬。

乳娘接过她手里睡着的女婴，抱在怀里低头看，心道一声可怜，目光也忍不住的怜惜。

陆如琢略低的声音道：“先寄养在你这儿，日后我再来接她。”

乳娘恭敬应声是。

她一眨眼的工夫，面前站着的人就不见了，只有风声和复又暗下来的院落。

启元三年，吏部侍郎薛妩勾结逆党，意图颠覆朝纲，以谋逆罪论处，涉案官员共一百六十二人，皆满门抄斩，家产尽数上缴国库，这一桩滔天大案以上千个人头落地告终。

同年十二月，锦衣卫千户陆如琢因功劳卓绝，升任北镇抚使。次年八月，升任指挥同知，掌锦衣卫事。

至此，朝堂风声鹤唳，草木皆兵。