“师尊是想以命搏命？”沈孟庄试探地问他，“师尊，不可啊！”

“为师心意已决，等过完年，为师便宣布你为新一任掌门。”

此话重若泰山，沈孟庄瞬间感觉压力倍增。若换在当初他此刻定是满心欢喜终于如愿以偿，但如今，他的心里眼里已有了一个最重要的人。苍生与所爱，注定无法两全。

“师尊。”沈孟庄思量良久，掀开衣摆跪在地上，慎重其事道：“请师尊收回成命。”

见沈孟庄如此郑重，轩丘以为他在担心自己安危，欲将人扶起，态度和蔼道：“你不必担心我。”

沈孟庄仍然低头跪着，拱手作揖，态度坚决，“请师尊收回成命。”

察觉到沈孟庄的反常，轩丘负手而立，凝视身前这位自己亲手栽培的大弟子，心中五味杂陈不可言说。良久后，才缓缓问道：“你心有动摇？”

眼前人低头不语。

沉默的回应令一向对沈孟庄和蔼可亲的轩丘心中突然不悦，脸色顿时黑下来，眉头紧锁，沉声道：“还记得你当初上山时是如何说的吗？”

当年骤失至亲，懵懂稚嫩的小孟庄被轩丘救下，此后一直带在身边教养。那年比武大会，小孟庄过五关斩六将，打败天下群英，一举夺得榜首。少年郎崭露头角，群雄慕之。轩丘问他习得一身本领志在何方，小孟庄毫不犹豫、斩钉截铁回道：

“为天下人之安乐，死而后已。”

时光斗转，昔日少年之志言犹在耳。沈孟庄一时哑口无言，心中思绪翻滚竟不知该从何处说起。

屋内一片寂静，轩丘最后看了他一眼转过身去背对他道：“莫忘了你的初衷，今日你所言为师就当没听过，回去吧。”

跪地的沈孟庄深深一拜，起身离开。

太虚阁外松柏长青，唯有那颗银杏树萧瑟凋敝，枯叶簌簌随风而逝。沈孟庄拖着沉重的步伐缓缓前行，一片枯叶从他鼻尖滑落。伸手接住枯叶，抬头望了望身前粗壮的树干，忽而想到好像某人没事就喜欢钻到树上，今日怎么不见人影。

转眼记起来，听说是受了重伤卧床不起。沈孟庄顿时心情舒畅，脸色由阴转晴。这么好的机会，赶紧去看看。

调转方向前往另一处，沈孟庄猛地推开房门，还未进门便叹道：“哎呀！哎哎呀！”

床上昏昏欲睡的周不凡听见“哐当”一声，吓得浑身一抖。右腿被重创，如今只能吊着疗养，脸上左一块纱布右一块纱布，缠成了猪头，周不凡嫌弃得要命。

推门而入的沈孟庄一眼便瞥见床上的周不凡，故作没看见装傻充愣地环顾四周，喊道：“师弟！二师弟！我师弟呢？我那英俊潇洒、玉树临风、风流倜傥、人见人爱的二师弟呢？”

一边喊还一边在屋内翻找，一会掀开桌布，朝桌下喊：“师弟在吗？”一会拿起茶盖，瞅瞅茶壶问：“师弟躲哪了？”