……

等到陶言蹊离开埃克塞提学府，已经过了规定的日落时间。

半空中数不清的明亮灯盏，由澄白转为昏黄。

但是，天空中是没有星月的。

又或者说，头顶的也根本不是“天空”。

陶言蹊轻轻叹息。

自己所生活的国度，是一座修建在地下的庞大堡垒。

公元4500年，宇宙风暴席卷了太阳系，地表变得不再适宜居住。

部分人们被迫迁往了地下生存。

强烈的辐射和气候变化，在使得人类总数大幅减少的同时，也让这个种族产生了变异。

其中，少数人会在18岁分化为天生的战士alpha，或者生产者omega。

根据体能与资质的差异，人群也从强到弱被分为1、2、3、4四级。

想到这里，陶言蹊下意识地摸了摸脖子。

漆黑的护颈环紧贴着纤细的脖颈，对比极致鲜明。

尽管林其琛给他注射了抑制剂，但因为他的信息腺发育迟缓，抑制剂过不了几天就会失效。

换句话说，如果没有及时服用抑制药物，几天后他就会再次陷入发热。

陶言蹊忧心忡忡地打开了晶环。

他看了看自己惨兮兮的四位数余额，又想到五千晶币一支的昂贵抑制剂……

眼眶忍不住又湿润了。

或许暂时只能请那个人帮忙，为自己找些便宜的抑制药物了。

陶言蹊抽抽鼻子，划开校医给的电子名片。

“伊甸园仿生人定制”。

在早先人类的神话传说中，伊甸园中的禁果是人类繁衍的起源。

拥有一个属于自己的仿生人alpha，贴身照顾，时刻守护……

那是多么美好的生活啊。

但购买这样一个仿生人究竟要多么高昂的价格，他根本不敢想象。

当务之急，还是想办法控制自己的发热和过敏症状。

至于筹钱的事，再慢慢从长计议。

他蹙着眉沉思，没留神看路，猛地撞上了前面一个人的后背。

瘙痒和刺痛的感觉很快从皮肤接触的地方传来。

陶言蹊惊呼一声，向后退了几步。

一名身穿警察制服的alpha正不耐烦地打量着他。

“鬼鬼祟祟的干什么？‘道路封锁禁止通行’的标志没看见吗？”

眼前的少年伶仃瘦弱，尽管显得苍白憔悴，面孔依然惊人的漂亮。

警察的视线扫过他脖颈上的黑环：

“尤其是你这种发热期的omega，赶紧回家吧，现在外面不安全。”

“可是，”陶言蹊嗫嚅着，微红了眼眶，

“我得去街的那边上夜班……”

他拉了拉衣袖，遮住已经通红一片的小臂和手腕。

“上班？今天下午整个厄尔兰多市的警戒带都被触发，检测到拥有极强战斗力的alpha非法闯入，24小时内全市都必须保持警戒状态。”

警察冷笑道：

“你这种孱弱的家伙还是别留下添乱了，快走吧。”

……

触敏热的症状，直到陶言蹊回到出租屋才彻底消失。

工读生不享有宿舍福利，他只能在偏远城郊找了间小屋暂住，每天赶最早一班悬浮班列去学校。

持续发热和过敏几乎耗尽了他的体力。

他勉强支撑着走到卧室，就双膝一软，瘫倒在床。

视线茫然地在墙上逡巡，最后落在一张相片上。

相框中是名女子的半身像，面容甜美，一双明媚的笑眼格外出挑。

陶言蹊拥着被褥，不自觉地红了眼眶。

“妈妈，”泪水渐渐模糊了视线，“我该怎么办？”

相片中的女人当然没办法回答他。

他闷在被子里无声无息地抽噎了一阵子，等到心情稍微平复，才擦干眼泪下了床。

女人遗像下的柜子里，盛放着她的遗物和其他杂物。

当时搬家兵荒马乱，平时上课兼职也根本没时间收拾。

现在好不容易闲下来，索性好好打扫一番。

陶言蹊拉开抽屉，手指从沾了一层薄灰的杂物上拂过，忽然感到一阵细微的疼痛。

似乎有某种微弱的电流流入了指尖。

陶言蹊还来不及反应，下一刻，他的视线就被抽屉深处牢牢吸引。

黑暗的角落里。

逐渐亮起了一点闪烁的、诡异的红光。

封存好几年没有打开过的储物柜。

无缘无故出现的红光。

整件事处处都透着诡异。

陶言蹊第一反应就是吓得往后退。

但红光明显动作更快，眨眼间就欺上了他的手指尖。

“啊啊啊，你别过来！”

少年吓得声线发颤。

好在除了手指一阵酥麻之外，没有出现别的异常。

过了好久，他才敢缓缓睁开眼。

酥麻得最厉害的地方——右手食指上出现了一枚指环。

晶莹剔透的、圆溜溜的红色晶石镶嵌在顶端，不断有淡金的光芒涌动着。

指环上传来的强烈能量波动，让少年微微瞪大了眼。

他在理论课上学过，这种能够持续传导能量波动的物质，一般包含着另一个随身空间。

——换言之，这是枚储物戒指。

只要轻轻触碰，就能唤醒。

陶言蹊轻轻抿起唇。

试探着点上了戒指表面。