皇帝下了朝便急匆匆地赶去了寿康宫，苏培盛便给他脱下沾染了些许风雪的江牙海水五爪坐龙貂裘，小声劝道：“皇上，这天儿寒着呢，奴才去给您端碗姜茶来罢。”

皇帝微拧着眉头，神色沉郁，苏培盛见着他那脸色就知道不好，但还是壮着胆子道：“若是太后娘娘知道皇上因记挂着她老人家染了风寒，心中定然不好过。为着太后，您也得保重自个儿的身子才是啊。”

皇帝一个眼神过去，苏培盛就识趣儿地闭嘴了。

“皇额娘，儿子来瞧您了。”皇帝在殿里略站了站，觉着身上的寒意皆被这殿里温暖的香气给驱散了，这才抬脚往寝殿走，见着太后昏昏沉沉地躺在床上，面色苍白。一时间皇帝心中也忍不住生出悲意来，他半跪在床榻面前，握住太后保养得宜却仍瞧出老态的手，正想开口，便觉得不对，“皇额娘的手为何如此冰冷？底下人是怎么伺候的？”

在一旁端着汤药的年轻宫女顿时满脸惊惶，却又知道皇帝的性子，不敢大声求饶扰了太后的清净。

“咳，哀家这幅身子，早已破败了。便是用再多的蚕被褥子拥着，也暖不起来了。”太后听着动静，知道是皇帝来了，有些费劲儿地拍了拍他的手，“皇帝不必为着此事生气。”

母子俩人，除却在商量朝政权谋之事时有话可说，到了真心关怀的时候，却俱都安静了下来。

觉察出皇帝的沉默，太后竭力忍住喉咙中的痒意，哑声道：“皇帝能抽空来看看哀家，哀家很是高兴。”

“侍奉皇额娘，本是儿子的本分。之后儿子也会多来的。”

“你成日里忙着前朝的事儿，本无须常常过来的。”太后一笑起来，眼梢的皱纹都堆在一起，皇帝见着，却突然想起太后年轻时候的样子。他就躲在树的后面，看着当时还是德妃的太后牵着老十四的手在御花园慢慢走着，夕阳的光就那般拢在她们身上，太后头上的宝石簪子和老十四蹀躞带上的宝石小刀一同散发着璀璨华光，一瞧便是一对亲昵母子。

“皇帝？皇帝？”

太后面带忧色地望着他，轻声道：“哀家这身子不中用了，皇帝的肩上却还担负着天下万民，是万万不可懈怠的。如今皇后、皇贵妃都走了，虽有敬妃与惠嫔替你料理宫务，可她们二人膝下都没有皇子，处事上虽公允，但为着今后计，皇帝是否该复齐嫔的妃位？”