“谢皇后娘娘恩典。”萧阮捧着簪子退了回去。

周荇宜的眉心微微一皱，意味深长地看了萧阮一眼。

萧阮略略有点心虚，坐在椅子上目不斜视。

她刚才这两句话，是精心思谋过的。她得让皇后不喜欢她，但又要不露声色，不然若是被发现了，那便是藐视天家之罪。

皇后当年和梅贵妃一起入的东宫，梅贵妃明艳动人，是当时京城第一美人，皇后在容貌上比不过，只能在端庄贤淑上下功夫。久而久之，她便讨厌别人用“漂亮”二字来恭维。

刚才萧阮的奉承话犯了一忌；目光短浅、有失礼仪，居然会被一支宝石簪子吸引了注意力，这是第二忌。

这样点到即止，皇后心里定然对她有了成见，日后赏春宴上再努力一下，未来太子妃的人选便于她无缘了。

唯一可惜的是，前世皇后和她分外有缘，不仅一眼就定下了她和太子的姻缘，更屡屡让她入宫陪伴，说句情同母女也不为过，这一世，她注定要辜负皇后从前的疼爱和照顾了。

果不其然，皇后的神色有些淡淡了起来，目光从她的身上挪到了萧茹那里，问了几句话，萧茹一问一答有些拘谨，但皇后却看起来很满意，赏了她一对白玉镯子。

没一会儿，启元帝来了，大家纷纷上前见礼。

启元帝已经年近不惑，他身形瘦削，脸颊微凹，看起来精神有点不太好。萧阮不了解朝堂之事，只是从前旁观者清，再加上偶尔听过祖父、父亲的谈话，也揣摩出了一些名堂。

启元帝十分勤政，很多政事都喜欢亲力亲为，但却生性多疑，行事又不够果决，这种秉性在处理靖安王这一事上便可见一斑。到了启元二十一年，看似太平富庶的大乾终于溃于蚁穴，连着酿出了西南动乱、秦中叛乱这样的大祸。

启元二十二年，皇帝因为政事劳累，终于病倒，将大部分政事都托付给了太子，也不知道这天下大乱，到底会是谁坐上了这把龙椅。

这一世，大乾朝堂最后会怎样，萧阮并不想去关心。她没有力挽狂澜的本事，也不愿萧家再当太子的马前卒，她只求家人平安顺遂。

江南那边远离秦中、西南、京城，大长公主和萧家在那里又有些私兵养着，是祖母祖父避祸的好地方，到时候找个借口把父母也哄了去，至于大哥，身为萧家的男儿必定是拦不住他入仕报国之心，到时候走一步看一步，实在不行就和祖父把祸事和盘托出，让祖父命他不要和慕呈青正面对峙，也不要跟着太子一起去平叛就是了。

“阮儿。”周荇宜忽然叫了她一声，“陛下问你话呢。”

萧阮回过神来，慌忙告罪：“陛下恕罪，我忽然想起了离开江南前柳先生曾经问过我的一件事，一时入了神。”

“哦，是柳乘风吗？他能问你什么事？”启元帝饶有兴味地问。

“世人都说江南好，却不知和皇城相比，江南还能占几分春色呢？”萧阮模仿着柳乘风的口吻。

“那你觉得江南和皇城相比，能占几分？”

“陛下恕罪，臣女刚才来时只想着即将得见天颜，心中激动，忘了看四周的风景，”萧阮恭谨地道，“只怕答不上陛下和先生的问话了。”

启元帝笑了，挥手叫上了内侍：“我和姑母在这里说话，两个孩子左右也没事，你带他们去御花园里逛一逛。”

内侍是个二十来岁的公公，名叫云珛，面白清瘦，笑起来单边还有一个小酒窝。

萧阮却半分都不敢小瞧他。

两年之后，他会成为启元帝的心腹，炙手可热，然后又因为牵连进了四皇子谋逆一案被斩，身首异处。

离开了华清宫，萧茹就活泼了不少，叽叽喳喳地问东问西，见了花便去采一朵、见了水又去掬一把。