所谓的千锤百炼，绝对不是一种夸张的说法。

这种海绵铁首先要经过反复的锻打，来形成大致的块状。在这个过程中，要反复地在炉内烧至白热，然后再趁热进行敲打，重复很多遍。

随着不断的敲打，红彤彤的海绵铁先是变得规则，变成四四方方的铁块，紧接着，又在不断的敲打中变得扁平。

但扁平之后还不能停手，还要再将它给竖立起来，或者折叠起来，变成厚厚的一块，再反复进行锻打。

在这个过程中，铁块里里外外都会被充分暴露在空气中，而铁块中不能烧软的杂质会在每一次的捶打中，随着铁块的氧化物一起凝固在表面，并不断剥落。

碳等能被氧化为气体的杂质，也会在高温中逸散。

这样反复的捶打，也就是古法中所谓的“百炼钢”，这是一道必要的工序，绝对不可以跳过。

因为只有经过这样繁琐的过程，才能确保最终的成品中没有太多杂质，刀身才不容易破损、折断或者生锈。

与此同时，由于海绵铁中的碳含量本身就不均匀，所以这样的反复折叠锻打可以让不同位置的碳含量变得均匀，从而让整把刀的品质变得稳定。

在这个捶打的过程中，铁也是会消耗的。

因为随着杂质脱落的，还有铁块表面的氧化层，所以越是锻造，铁就越少。工匠必须在一开始就严格确定锻造所需的量，否则最后打出来的铁不够做一把剑或者一把刀，那就尴尬了。

要么是最后打出来的东西短一截、整个形制发生了很大的变化；要么就是强行用其他铁去补。

但补的话，必然会导致整个结构不完整，更容易折断。

……

终于，在工匠们日夜不停地锻打中，这块钢材看起来终于没有什么杂质了。

只不过它的尺寸也在反复的锻打中缩水了太多，以至于李鸿运非常怀疑，它还能不能做出一把足够长度的刀。

这是正常现象，最终成品的重量会比原材料至少减轻一半，而在华夏古代用粗铁制作精钢时，往往需要消耗十倍数量的粗铁。

李鸿运琢磨着，实在不行，做一把匕首能不能通关？

恐怕是够呛。

毕竟在试剑台上还有一头死猪呢，得一刀把死猪砍断才算过关，匕首显然没有这样的长度。

总之，先试试看吧。

李鸿运可不想再等了，他现在迫切地想看到自己锻造的第一把刀到底是什么样子。

于是，他从工具人工匠手中接过这块铁，再度开始捶打。

努力地将它捶打成一把刀的形状。

这个过程同样难度很高，同样需要经过很多次的捶打。可次数也不是越多越好，一旦捶得太多，整个刀身变得过于狭长，就得折叠起来重新锻打了。

那样的话，又得浪费大量的铁。

最坏的情况下，打着打着会发现刀身越来越短，那就尴尬了。

而且，钢块也并不是折叠锻打的次数越多越好，因为次数过多会导致其中的含碳量过低，会让钢变成柔软的熟铁。现代工艺中，可以在熟铁中加入碳来挽救，但在古代，这这种失误基本上是不可逆的。

“好，淬火！

“不管做出来个什么玩意吧，反正先做出来看看。”

李鸿运琢磨着，这玩意怎么也能算作一把“五十炼”的宝刀了。

所谓的“百炼”，其实就是指炼火加热的次数。百炼宝刀意味着要将一块铁反复加热锻打上百次，这其中的消耗是十分惊人的，生产效率也很低，但产生的刀剑质量也会极佳。

其实，如果要精益求精的话，在这一阶段还要用上类似于“三枚合”的工艺。

简单来说，就是将含碳量不同的钢材互相包裹起来，分别做成锋利的刀锋和刀身。不同的包法、结构，所产生的刀身特性也不同。但总的来说，这算是一种更高端的工艺。

对李鸿运来说，他连最基本的东西都还没有玩明白，自然也就不配去试这种高端操作了。

再次将大致打出刀型的刀胚加热后，直接放入冷水中骤然冷却。

火焰、烟雾冒出，伴随着“呲呲呲”的声响，一次淬火就完成了。

淬火的作用是让钢刀变得坚韧而富有弹性。

淬火这道工序看起来很容易，但操作起来也是有难点的。

烧热的火候，冷却的程度，水质的优劣等等，都会有很大的关系。淬火不够，则刀锋不硬，容易卷刃；而淬火过头，刀锋会变脆，容易崩口或折断。

而且，根据古代工匠的说法，淬火的水质也很有讲究。有些水“爽烈”，有些水“钝弱”，后者不能用来淬火，否则会把刀给毁掉。

这些内容细究的话，显然就涉及到化学和材料学的知识了，李鸿运也没去纠结，他知道自己不配。

好消息就是他不需要去确定各地河流的水质，而只需要用游戏中提供的水就可以了。

“就这样吧，开磨！”

李鸿运指挥着工具人工匠们，把这把经过淬火之后的刀胚反复打磨、开刃，最后再装上刀柄。

在古代，刀匠的工作只是到做刀条这一步，淬火之后顶多再粗磨一下。之后的工序，还需要其他的工匠精细研磨、做刀柄、做刀鞘、雕刻各种装饰零件、在刀鞘上镶嵌或绘画等等。

还好，这些相对无关紧要的步骤，就全都可以扔给其他的工匠们了。

李鸿运全程快进。

又是一番折腾之后，这把基本上可以说是由他自己设计、锻造的刀，终于出现在他的面前。

想想自己花的那么多道工序，李鸿运简直想要吐血。

太难了！

这个试炼光是第一阶段，在李鸿运看来难度就已经爆表。

真的很好奇第二阶段会是什么样子。

当然，平心而论，这个试炼的难度不见得会超过骑兵试炼。

骑兵试炼需要的是天分，如果没有天分的人，再怎么努力尝试也还是没法通关的；但神机试炼需要的不全是天分，也有经验、记忆力和耐心等因素。

李鸿运将这把刀拿在手上，稍微掂了掂。

“嗯……不能说是完美无缺吧，只能说是相当凑合。”

一上手，李鸿运立刻就感受到了这把刀的不足之处。

之前他在试炼幻境中也没少拿齐军、盛军的制式兵器，也缴获过一些品质很高的夷刀。

所以，对于这些刀好不好用，一上手就能感觉出来。

一把好刀要握持舒适、重心适宜、弧度优美……而这些，显然都不是李鸿运目前所能期望的。

他现在只有一个期待，就是这把刀，它不会断就可以了。

怀着忐忑的心情，李鸿运来到试剑台。

首先来到那块硬骨的前方。

李鸿运深吸一口气，大喝一声，然后挥动长刀，猛地砍在硬骨上！

只听“铿”的一声脆响！

李鸿运刚开始还以为是自己如此幸运地锻造出了一把削铁如泥的宝刀，打出了剑鸣，结果下一秒钟，他看到有某种不明物体似乎从眼前飞走了。

再仔细一看，硬骨上多了一道浅浅的伤口，而他手中的刀却已经断成了两截。

“靠！”

李鸿运无力吐槽。

这可真是锻刀几个月，断刀一瞬间。

虽然在游戏中很多步骤都可以加速或者跳过，李鸿运实际的游玩时间只有几个小时，但看着几个小时的成果就如此轻而易举地在眼前归零，他还是有点崩溃。

“算了，再来！

“才第一次尝试，就已经打造出大致造型了，这足以说明我的天赋异禀。”

痛定思痛，李鸿运决定从头开始。

看来这次的刀，要么是含碳量太高、导致太脆，要么是刀身里面还有伤口或瑕疵，要么就是淬火的时候刀身温度太高或者水温太低，所以才会在砍劈硬物的过程中折断了。

李鸿运努力回想着锻造这把刀的经过，多亏有金色天赋，他可以清楚地回忆起那些细节。

“到底是那一步出了问题呢……”

李鸿运一边总结之前的失败经验，一边开始了新一次的尝试。

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