正因这份端方，宣室殿的宫人格外警醒，亦半点不敢违背圣意。

胡敖又等了半个时辰，见皇帝闷在殿中，仍未要用膳的迹象，思来想去，还是壮起胆子，入内去禀一声。

“陛下，当用膳了，空着肚子，处理起政务来，也力不从心啊。”

刘藻正自出神，闻言，面上便有些恍惚，说了一句：“我往后，也只剩处理政务了。”

胡敖听她语气并不严厉，又大着胆子劝了一句：“陛下是天子，怎会只剩处理政务？朝政之余，还可游猎，行宴，武帝时还办过一场蹴鞠赛，令外邦与诸侯王同观的，很是热闹。”

岂止这些，天子享乐，形式繁多，只他也不敢说来，教坏了陛下。

刘藻摇了摇头：“耽于玩乐不好，传出京去，让人听到了，会不高兴。何况，不能与她同乐的乐，又如何快活得起来呢？”

胡敖还不知谢相请辞之事，只他不知为何，望着眼前陛下面容间的茫然与无助，就想起当年陛下初入长乐宫时的情景。

那时昌邑王还在位，陛下一入宫就被幽禁在一处小宫室中。他是最早到陛下身边侍奉的那批宫人。每日都暗自观察这位小皇孙。知道她是个十分沉静的小女孩，话不多，时常在思考，也时常观察四周，伺机而动。看起来算是很沉稳了，可她无意中还是会流露出无助与害怕，与眼下的陛下一模一样。

胡敖侍奉了她四年，看着她从一个佯装沉稳的小皇孙，变成如今君威赫赫的皇帝，到底是有些感情。他不免心软，劝道：“陛下偶尔歇一歇，谁敢不高兴？陛下若想与人同乐，召见便是，谁敢不奉召？”

刘藻连忙摇头，道：“不可。”她下诏令谢相入京的话，谢相必是会奉诏的，可她不敢。山水迢迢，往来辛苦，太麻烦谢相了，且谢相也未必想见她。

何况她心中存着一个心思，是她适才回宫途中想出来的。等过上二三十年，她就装作当真放下了，那时谢相都老了，她便亲去侯国，接她入京奉养，要真心实意地唤她姑母，谢相一高兴，也许就能随她入京了。

她无子女，在侯国无人奉养，她当真放心不下。

这样一想，刘藻似乎找到了些盼头。只要等上二三十年，就能接谢相回来了。只是到时，她一定要装得很逼真才好。不能像这一年，被谢相识破了，她才会辞官离京的。

不过不要紧，她好好地练上二三十年，就一定能演得很逼真了。

刘藻想得入神，把在她身边的胡敖忘了，胡敖见此，只得在心中叹一口气，退到一旁，不再言语。

刘藻越想，越觉得找到了寄托，哪怕一丝丝能与谢漪扯上关系的念头，都能使她无比蕴藉。她要更加勤政，她心中想道，要使百姓安居，使人人有衣穿，户户有余粮，谢相在外，见了如此盛景，就会在心中夸她。

她还要时常厚赐，不然谢相在侯国忘了她可怎么办。她得做许多利国利民的事，使谢相不但夸她，还要时常想起她。

这样就很好了。刘藻想着，觉得见不到谢漪，也不那么难熬了。毕竟她表现得好，只需过上二三十年，她们又可相见。

她都快将自己安慰好了，却有一个念头，骤然闪入她的脑海？

那思念怎么办？爱怎么办？就此一生，爱而不得了吗？她真的很想谢相在她难过时抱一抱她，在她困于案牍时，劝慰一句，想每日醒来就看到，想每日睡前能与她相视一笑，想余生每一件事都与她相关。

她真的很想很想听谢相说一句，我心中也有你。

一口甜腥涌上她的喉间，刘藻忙咽下了，赶紧将这些念头驱散。

都不重要，她忙与自己道。

不知是昨夜未免累的，还是心病太甚，她忽觉一阵天旋地转，太阳穴处剧痛无比，她抬手按住，深深地喘了口气，一抬头，却见这大殿空空旷旷，这世间，无人能与她相依。

不对，她还有外祖母。她想到了，头疼都缓解了些。

明日就去见一见外祖母。

她很喜欢旧宅，每月都要去上两回，她要与外祖母说说话。外祖母岁数大了，经得多了，心胸很旷达，与她言说，整个人都轻松下来。

刘藻用力按住太阳穴，好再缓解一些痛意。

门外忽然奔入一个宦官。他来得甚急，身形带风，一入殿便伏在地上，高呼：“陛下！”

刘藻的胸口犹如被一块大石压住了一般，她扶御案，缓缓地撑着站起来，看着那宦官。

那宦官说道：“方才宫外传讯，老夫人大去了！”

刘藻身形晃了晃，胡敖忙扶住她。

刘藻的眼睛红得像充了血，满是不敢置信，她推开胡敖的手，往殿外走去。

灵堂还未设起来，家中仆妇惊慌失措。刘藻匆忙赶来，只看到外祖母的遗容，很是安详。

她呆呆地看着，突然间，像是什么都感受不到了，不懂得悲伤，也不懂得难过，像是成了一具空荡荡的躯壳。

她似乎成了一名四五岁的稚子，不懂什么是生死，只是目不转睛地看着外祖母的容颜。她走到床前，想要碰一碰外祖母的脸，想着上回来还好好的，才几日，竟就没了。

“老夫人病了多日了，一直不愿告诉陛下，说是人老了，难免这一遭，不必搅扰陛下。”仆妇在旁禀道。

刘藻轻轻摇了摇头，哑着声道：“不可能。朕上回来，还好端端的，怎会突然，人就没了？必是你们害死了老人。”

她心中升起一团怒火，熊熊燃烧，怎么都不信老人久病的说辞。她指着这宅中的仆妇，道：“全部拿下，严刑讯问！”

门外立即冲入数十名侍从，将所有仆妇全部锁拿。

刘藻一番暴怒，麻痹了失去至亲的剜心之痛，然而人一拿下，全部拖出去，房中只剩下她与老夫人的遗体，她的心又空了下来，痛彻心扉地悲苦与不舍全部堵在了胸口，无处发泄。

她走过去，在床前跪下，唤了一声：“外祖母。”

无人应她。

她又唤了一声：“外祖母，孙儿来看您了。”

依旧无人应她。

刘藻的心头越发空茫，她不甘心，又道：“外祖母，我想吃竹筒饭了。”

可老夫人的身体渐渐地变僵变冷，再也不会开导她，为她做竹筒饭了。