华灯初上。

江南城中，河两边早早地亮起了红灯笼，倒映在河水中，人群川流不息，吆喝声此起彼伏，热闹的尘世景象。

很多东西，当试着去接受，就会发现，想象中的排斥，并没有出现。

孟思恒带着清竹，径直去了自家的酒楼。

一早便送了信下来，这会一切准备妥当，备好的包间，临江最好的位置，包间里安静又雅致，打开窗，对面是热闹的夜市。

清竹拿下幂篱，看向窗外，有些微微出神。

孟思恒对丫鬟吩咐了几句，准备通知专门的小厨房上菜。

丫鬟走后，见清竹看得入神，孟思恒打开另外一扇窗，对着那边窗口的清竹问道，“大师上一次来城中是什么时候？”

清竹侧过头，往外凑了凑，对上孟思恒一双明亮的眸子，收回身，坐于桌前。

“很久了，贫僧不记得了。”

孟思恒回头，倚在窗前，头靠着窗棂，看着清竹笑道，“大师莫不是在小院子里待久了，如那隐居山林之人，都不知今夕何夕了。”

清竹想了想，孟思恒说得不错，“嗯。”

孟思恒走过来在他对面坐下，“还真是啊。不过没关系啦，你有了我这个朋友，以后可以在江南为所欲为，想吃什么就吃什么，想住哪里买下来就是。

我很有钱的。”说着拍了拍腰间的钱袋，一阵哗啦啦的声音，很是悦耳。

说话间，两个丫鬟开始上菜，不一会，满满地放了一桌。

孟思恒搓了搓手，都是她爱吃的菜，看着她垂涎欲滴。

转头看向依然一脸平静的清竹，献宝似的舀了一碗鸡汤，递了过去。

“大师，这个是天麻猪肚鸡，你尝尝。”

说完一脸期待地看着他。

清竹端起碗，一股浓郁的香气扑面而来。

他的手顿了顿，想起昨夜里，主持方丈和他说过的话，“你原也不是僧人，只是与佛有缘，做了一段时间的僧人而已，若心中有我佛，形式也不用太在意。

寺中僧人，是佛祖的弟子，俗家百姓之中也有许多佛祖的信徒。对于佛祖来说，并没有不同。

他们信佛，我们修佛，无高低贵贱之分。

世上之事，事事皆可修佛，不必拘泥……”

在万秋寺二十年，清竹都没有出过山门，也只见过方丈两次，一次是入寺时，一次是昨天。

记忆中，自己从记事起便是在各个寺院中生活，出门化缘、寺中采买、替人颂经……已经是很遥远的事了，那些曾经一起长大的同门，或许都已经成了一抔黄土。

就是方丈，和他比起来，亦是小了许多轮。

方丈最后说，“这些话，是师父去世前所交代，我只是转述人。”

清竹只是不明白，先主持为何要和他说这些话，就像他不知道那个他称族长的人，要他在万秋寺等一个死了又活着的女子……

清竹用勺子拨了拨，拨开汤面上那层金黄色的油脂，舀了一勺汤喝下。

“怎么样？”孟思恒身子往前凑了凑，眼睛亮晶晶的。

“味道鲜美。”

孟思恒眉开眼笑，“是吧，这是我最喜欢喝的汤了，做起来很是复杂，这做菜也是有讲究的，用什么材料，何种做法，味道完全不同。”

清竹一边听孟思恒说，一边又喝了几口，世人说的美味，原是如此。