……

神木县位于陕西北部、秦晋蒙三地接壤地带，相传城外东南约四十步，有松树三株，大可两三人合抱，为唐代旧物，人称神木，故称神木县。神木往北, 即是边塞草原，不过这一带的草原较为荒芜，蒙古人侵扰大明，也没有从来选择这里，因此神木县并没有经历过什么大的战事，崇祯二年, 府谷县农民起事, 曾蔓延到神木，不过很快就被剿灭。

神木县现任知县叫朱一统，五十余岁，已经在任两年，官声清明，下午时光，他带着县丞典狱等县中官员以及城中士绅，在官道边等待，刚才快骑来报，说榆林刘廷杰刘参将率领的剿匪兵马，距离县城已经不到十里了。

朱一统翘首而望。

很快，官道上尘土踏起，一杆将旗在视野里面出现。同时尘土踏起，一大群身披铁甲的骑兵，正快速驰进。

“来了。”朱一统精神一振。

……

“见过朱大人。”

“刘参戎一路辛苦。”

神木县城前的官道上，军旗之下，刘廷杰和神木知县朱一统相互见礼，一个全身甲胄, 一个青色官服，各自肃然。

随后，两人介绍身边人员，尤振武被刘廷杰引荐：“这位是榆林中卫所指挥佥事尤振武。”

尤振武上前一步，抱拳行礼：“见过朱大人。”

朱一统惊讶，拱手问：“可是那一位用自己聘礼募兵，又造出自生火铳的尤佥事？”

----神木和榆林相隔不远，消息自是灵通，尤其尤振武的身上还有岳王爷的传说，又是尤家将门年轻一代，身为神木县的父母官，朱一统自然是听过尤振武的名字。

“正是。”刘廷杰替尤振武回答。

朱一统深深注视尤振武，再次拱手：“果真这般年轻，真是年少有为啊。”

尤振武急忙还礼：“大人谬赞，愧不敢当。”

还礼之间，尤振武也是观察朱一统，穿越以来，除了在中卫所练兵，他对周边州县的情况下, 一直也在尽力搜集和打听中, 因为情况一旦有变, 只靠榆林孤城，怕是难以应对李自成的汹涌大军，非得是把周边都发动起来不可，这其中，在榆林前面的延安绥德，以及在榆林后方，可以和山西连通的神木、府谷等四个地方最为重要。

就现在的四个地方官来说，神木知县朱一统的官声最好，尤振武对他也多有留意，今日总算是见到真人了。

---五十左右，瘦削的身材，鬓边白发，青色的七品官服穿在身上，略显陈旧，但目光却炯炯，顾盼之间自见威严。

……

见礼之后，朱一统没有再多说，只伸出左手，做引路状：“请！”

尤振武和刘廷杰，以及一干随行人员都可以入城，但普通士兵却不行，这是大明朝的规矩，客军不得入城，只能在城外安营扎寨。崇祯二年，己巳之变之时，辽东总兵赵率教千里驰援，但因为有客军不得入城的规矩，只能在城下扎营，一干精锐得不到休息，最后被数倍敌人包围，战死于三官屯，也就是蓟州总兵官驻地所在的城池下。

虽然有此教训，但客军不得入城的规矩，却并没有被大明朝廷修改，原因就是担心客军扰民，甚至是劫掠，因为大明朝的兵，都是饿兵啊。

当然了，虽然规矩没有变，但却一直有人在违反，尤其是到了后期，也就是崇祯十五年，开封溃败之后，左良玉一类的大军头，从过去的偷偷摸摸，开始变成明目张胆的违反，从襄阳武昌等大城，到州县小城，他想进就进，想弃就弃，而且进了就不走了，直接接管府库，朝廷根本奈何不了他，只能是他占据哪城，就任命他为哪里的总兵。

神木小地，刘廷杰又是规规矩矩的忠良，自然不敢违抗，所以他的两百兵连同尤振武的一百兵，都在城外扎营。

……

进到县衙，没有过多的寒暄，朱一统介绍沙河叉的匪情，以及粮草的准备情况。

---第一批只有四十天的粮草，后续第二批还在筹集中，但从神木县的贫苦，以及整个榆林地区粮草短缺的情况看，后续第二批怕是指望不上了，也就是说，刘廷杰和尤振武必须在四十天的时间内剿灭沙河叉的马贼，不然后续就要被动了。

至于神木县本地的两百官军，乃是从永兴堡、杨家城两地抽集，现在已经准备妥当，刘廷杰兵马北出，沿路抽调即可。

听完朱一统所说，刘廷杰脸色严肃。

……

当晚，尤振武就在神木县城里休息。

晚上，尤振武走过漆黑一片、房屋低矮的街道，对明末西北的贫苦，又有了更真切的了解。

这样穷苦的地方，是没有多少民力和财力的，这也是为什么西安失陷之后，整个西北地区在极短的时间里就完全被李自成收入囊中的原因，打仗打的是钱粮、打的是兵马，在西安被李自成拿下之后，西北地区已经没有财力和人力对抗李自成了，虽然榆林坚城，尤世威等老将浴血奋战，誓死不屈，但依然无法逆转局面。

这一世，如果真发生了那些天翻地覆，在兵力之外，更为重要的其实是粮草。

没有粮草，就没有战力，就不可能挽回。

但眼下的局面，连官军剿匪都没有粮，一旦李自成杀来，又去哪里搞粮？

尤振武忧虑无比。

……

清晨。

刘廷杰率领两百管屯军先行开拔，尤振武领着一百中卫所新兵，押运粮草，在后跟随。

五百官兵，四十天的粮草，一共装了十几辆的大车，骡马和车夫都是神木县派遣的，因为筹备齐当，朱一统事先就将任务分派的清楚，所以粮草顺利起运，

点齐车马和人员之后，一行车马浩浩荡荡，在中卫所一百兵马的护卫之下，沿着官道，往永兴堡、杨家城而去。