大约是因着在官道上的缘故，这茶棚倒是不小，里外足足有十几个桌子，还有许多条凳，看上去擦得也很是干净。

现下才未过午，在这里喝茶歇脚的人不多。管这茶棚的是一个知天命之年的布衫老者，还跟着几个十多岁的小哥儿，做小二打扮。这时看到有客人来了，就过来了招待，都是满脸堆笑，热情得很。

下了马后，杨莲亭看他老婆身穿白色锦袍，清爽俊秀，就舍不得让他动手，连忙接过了缰绳，交给迎来的小二手上，粗声道：“给上好的清水草料与它们吃吃。”

这小二极是眼乖，连声应了就去。

那边茶棚掌柜也在看这两个客人，他见两人年岁都不很大，身材高大些的那个轮廓方正，脸上犹有一丝稚气，该是更年轻一些，且满脸不耐，一看就是个性情粗豪之人。而另一个青年人身材修长，容貌俊秀，肤色又白，像是个在庐里读书的公子哥儿，却比那寻常书生公子多一分阴柔，眼里神气也很不简单，定不是个好相与的。

这一番打量下来，掌柜心里已有些忌惮，再观其下马、走路、气派，都与常人不同，该是两个武功高强的江湖人。惹不起，惹不起。

寻思完了，掌柜就赶紧把人引至里头亮敞透光之处，将肩上的毛巾取下快快在桌上凳上都擦过一遍，才哈腰问道：“两位客人要用些甚么？”

杨莲亭把东方不败扶着坐了，回头看他，喝道：“你这老儿有甚么卖的，只管报上来。”

掌柜眼一转，答道：“小老儿这里有上好的茶水、女儿红，腌制的小菜、酱牛肉，雪白的面馒头、肉包子，还有下酒的卤花生、辣猪蹄。都是极新鲜之物。”

杨莲亭看向东方不败，低声道：“教……焦公子想用甚么？”

东方不败轻咳一声：“在下随意，杨少侠请罢。”

杨莲亭扒拉一遍册子上所录忌口之物，吩咐掌柜道：“两盘面馒头，一盆酱牛肉，一壶茶，一坛酒，再将下酒菜随便弄些。”

掌柜的听了赶紧去办，他对这些个江湖人素是能避则避，如今只庆幸今日遇见的两个脾性似是不坏。往日里遇见了暴烈的，他这桌椅遭殃不说，还少不得被人踢上两脚出气，搅进乱子里更是险些连命都没了，那可才是倒霉呢！便是这时无事，也不敢不好好伺候，先给这桌上弄些卖相好的酒菜上来罢。

不多时就上了茶，杨莲亭小心斟了一盏，推到东方不败面前，说道：“焦公子，你尝一尝。”

东方不败一笑，啜一口，颔首道：“不错。”其实这茶棚里的野茶能有多好？不过因着是情郎亲手送来，故而觉着甘美无比。

而后几个小二哥端上来牛肉馒头酒水之类，又有三五碟小菜，统统上了桌子。那馒头个头饱满，一个有拳头大小，看面相就是松软厚实的，入口想来亦有嚼头。另外还有那油晃晃的辣蹄子、青绿色的酸黄瓜、一粒粒剥好了脆生生的卤花生，一大盆扎扎实实筋肉相连的酱牛肉，胳膊肘子长短的圆腹酒坛，一打开塞子，酒香四溢……

旁边几个行脚的等得久了，闻到这香气都是止不住地垂涎，有人不忿倒想亮嗓子吆喝起哄的，杨莲亭一扫眼看过去，也都噤了声。

茶棚里顿时安静下来，杨莲亭有几分满意，一转脸，看着他老婆时又是满面的笑容。

他举筷夹起一个馒头，放进东方不败面前的碟子里，说道：“刚出笼，还是热腾腾的，你吹了这许久的冷风，赶紧趁热吃罢！”

东方不败见他一举一动，皆是把自己放在心上，只觉得心里情意又浓两分，并未开口，却把声线束成一根细丝送入情郎耳中，说道：“莲弟，你也多吃些，过会子还要赶路呢。”

杨莲亭笑着再为他夹了几箸小菜，才甩开膀子用起饭来。

两人吃相大为不同，东方不败原本也是个潇洒随性的，不过做了许多年的女子妆扮，细嚼慢咽，也就多了些文雅，而杨莲亭掌权来从不拘了自个，因着饿得慌了，就一手拿了馒头胡吃海塞，另一手把牛肉塞进嘴里，末了还抓起猪蹄啃将起来，吃得不亦乐乎。这一比对之下，颇为引人注目。

桌子上酒水淋漓，几乎要落到东方不败雪白的袍子上头，旁边人原先就以为杨莲亭就是个雇来的护卫，此时见他失态，都以为要被呵斥了。却不想东方不败不仅没恼，还从袖子里抽出一方帕子，送到了那人手里。不禁大为称奇。想道，难道这粗豪的竟是那公子的朋友？

东方不败可不管旁人作何想法，只拿着馒头继续用饭，倒是杨莲亭吃些东西下肚，才觉出不妥，老脸就红了一红。他随即拿帕子擦了嘴、手，把动作放慢了吃起来，而后把一只手放在桌下摸了老婆一把，才松快些。

两人在这里勾勾搭搭地用饭，还未吃完，不远处就又听着马蹄声传来，是从另一条弯道过来的，拖着几辆车子，车上也有好几个木箱，看来是一众镖师。前头竖着一面镖旗，上书“福威镖局”四个大字。