婶娘万氏是深宅走出来的宅斗魁首，曾经一口咬定裴时臣空有其表是在守拙防着她，便私下央求万家人去吏部托关系，调出了裴时臣前些年写的院试考卷。

这一看可把婶娘看笑了，字如春蚓秋蛇惨不忍睹，若非文章有奇巧之处，贱人生的小崽子想中秀才简直难比登天。

然而裴和却有所不知。

那次万氏派人去吏部后，吏部考功司的刘主事不屑的睇了眼扬长而去的万家小辈，脸上讽刺之意愈重。

“京城人都传裴国公府日暮途穷，我以前还不相信，现在是不信也得信了。”说着小心卷起裴时臣的考卷，收起的动作虔诚又恭敬。

旁边的胖官吏揪着小胡子笑了：“裴秀才……不对，裴世子幼时在农家庄上住着，能写出这么好的文章已然了不起，万家人倒好，竟偷笑裴世子学识浅薄，果真是眼皮子浅。”

“可不就是吗？”刘主事哼道，“若不是老国公救太上皇有功，没落裴家会有国公位子？想都别想。”

胖官吏淡淡一哂：“可惜，一世英勇的老国公后继无人，如今的国公爷病入膏肓不说，性子也越发的古怪，放着能谋善断的裴世子不宠，偏要将病歪歪的嫡子高高捧着，说句大不敬的话，国公爷当年娶万家女回府这步棋子走的大错特错。”

“这话怎么说？”刘主事敏锐的闻出不对劲。

胖官吏灵活的眼珠子往门外张望，顺手关上门窗。

旋即压低声音，脸色晦暗难掩：“万家如今虽是不起眼的小门小户，但祖上却是出过御医前辈，常言道百足之虫死而不僵，谁知道万氏手上有没有奇奇怪怪的医药方子。”

刘主事为之一顿，惊悚出声：“你的意思是说，裴家阴盛阳衰是万氏在里面运作才导致有此局面？”

胖官吏说话滴水不漏，既不摇头也不点头，模棱两可道：“这事谁说得清呢？不过这两年京中隐隐有传国公爷病重是万氏下的毒手，可嫡子毕竟是万氏的亲生儿子啊，为何嫡子也病弱？总之裴家的是是非非，你我这些局外人又怎会知？”

后宅中的蹊跷事，两个男人当做八卦闲聊说了说就过去了，收好裴时臣的考卷后，两人没有再谈这事。

万氏听族人回禀裴时臣不过是瞎猫碰上死耗子才中的秀才名头后，笑得花枝乱坠，明里暗里当着府中众人的面挤兑裴时臣。

“臣儿日后要好好拜谢裴家的列祖列宗。”

太夫人愣住，问这话从何说起，裴时臣跟着抬眸看万氏。

万氏手捏帕子捂嘴，笑的风情万种：“我前儿听了一桩趣闻，家有夫君在吏部考功司当值的夫人与我说笑，谈及臣儿当年院试，说臣儿能拿到秀才之位，主要还是因为吏部的人眼尖，认出了臣儿是裴家的种……”

众人目光不约而同齐聚到裴时臣身上。

但凡有点脑子的人都能听出万氏在调侃裴时臣考中秀才是沾了裴家的光，往深里说，万氏就是在嘲笑裴时臣秀才之名不实。

可惜，裴家正经念书的没几个，不知院试考卷需要誊录批阅，吏部的人当初压根就不知道哪一张考卷属于裴时臣。

裴嘉瑶读过几年书，有关科举事宜知晓一二，但那又如何，万氏是她娘，裴嘉瑶纵是听出了她娘话里的嘲讽，也不会傻乎乎到当场戳穿。

太夫人就更别指望了，本就两眼一抹黑，加之事情只要牵涉上裴家，在太夫人眼里，那么一切都是裴家赏的恩赐。

不指责万氏身为主母与人嚼舌根妇德败坏便算了，竟还恬不知耻的命裴时臣即刻去祠堂上香，叩谢祖宗日后继续保佑他功成名就。

望着太夫人叫嚣着拉他焚香跪谢裴家祖宗的荒唐举动，裴时臣眉宇间俱是厌恶。