群臣称谢，这才站起身来，就见殿中金漆雕龙宝座上已坐了一人，头戴十八梁卷云通天冠，着上黑下黄十二纹章绣龙袍，腰束金玉大带，面容苍老、五官深邃，有虎踞周天、雄视宇内之深重威严，正是执掌社稷神器一百六十余载，令天下群雄低眉束手的当今天子。

他于御座上坐定，四下扫视一眼，脸上看不出喜怒，更无禁城内外盛传的因着暮雨落花而龙体抱恙之态。

司礼太监才要按照惯例前趋，喊一声“有事启奏，无本退朝”，不想年迈天子摆了摆手，径直开口道：“诸卿，今日仓促召集在京诸王公大臣，只为议一件事。”

天子苍老遒劲的声音在太和殿中回荡：“诸卿皆知，自去年以来，西北四镇便陆续上报，言道一直在内斗的白戎七姓颇有异动，厮杀更甚以往，到了今年，更是从最西面的腾州向东直到北四镇的剑州边界均有战事。可能有人要说了，戎人内斗，大周可免去许多滋扰，岂非好事？”

他环视众人脸色，摇头道：“曹虎头，你来给大伙儿说说吧。”

“臣遵旨！”

才从北四镇回京不久的枢密院朱衣军机、总理剑、幽、蓟、青四州平狄事曹宪之缓缓从武臣班次前排走出，向着天子躬身一礼。

在大朝会之上被天子以“曹虎头”呼之，足见曹宪之圣眷正隆，前阵子所谓的铁骑征北雷声大雨点小，虽然朝廷对外说是重创了贺兰汗，但内里究竟如何就不得而知，京师里许多不知内情之人还道这回曹虎头要糟，不想今日一见，完全不是那么回事。

不少心思剔透的有心人眼见天子竟让平狄大军机曹宪之来给众臣讲解白戎动向，心中就是一动，抬眼四下寻摸一番，这才发现，不知何故，原本枢密院总理腾、甘、凉、并四州平戎事的大军机贺霆威竟然不在。