赫连明河收刀入鞘，甩着膀子晃悠悠地跟上。

两人一前一后走了片刻，进了一重宽敞院落，继而拾级而上，步入一座大殿之中。

这大殿乃是昔日供佛之用，后来虽拆了佛像，换成王座，却仍留下许多痕迹，瞧上去颇有些古怪。

一个三十出头的青年人正坐在殿中，他头戴银冠，身上一袭墨玉蟒袍，五官俊朗、线条柔和，却是并未继承传说中当今天子那副让人望而生畏的虎狼相貌。

他身后立着一座剑架，架上横了一柄无鞘长剑，正是方才差点儿将赫连明河刺杀的琅琊神剑。

二十余年前诸皇子公主随天子巡幸北定时，真定老王爷不知何故竟对出身卑微的姬天养青眼有加，更将早夭王世子的佩剑“琅琊”相赠，因当时在一旁伺候的奴婢被真定老王爷斩杀一空，其中内情几乎无人知晓，待日后姬天养得天子另眼相看、封为郡王后，此事才渐渐在朝野之中传开。

汝南王身边侍立着一人，生了一头白发，更兼绿眸赤瞳，表情阴鸷、目光残忍，哪怕依旧是少年模样，任谁看了都知其是个邪气森森的积年老魔头。

赫连明河的脸色当即有些凝重，进店之前，他可并未感知到此人的存在。

窦红莲瞥了这人一眼：“想必你便是那个食鬼喂羊的羊泉子喽？好好一门魔功练得乱七八糟，竟还能苟延残喘至今，也算是异数。”

羊泉子笑容阴冷：“女娃娃口气不小，老夫在魔门南宗当供奉的时候，比你出生还要早了两百年，论辈分，你得叫老夫一生师叔祖！”

窦红莲咧了咧嘴，似笑非笑道：“不过是个奴才而已，还想反客为主？才一复苏就被刘屠狗一口气撵了几百里，我要是你，早就一头撞死了！”

“王上，这等废物要来何用？你若觉得手下缺少人才，这位赫连兄倒是上佳人选，虽说他师父是个狠的，不可能容他直接投入府中，但帮着招揽些蛮族高手到麾下效命却不难，纵是因此恶了兰陵王爷，想来也是稳赚不赔？”

“你！”

羊泉子大怒，瘦骨嶙峋的手掌抬起，屈指成爪，冒出幽绿火焰。

就听汝南王姬天养道：“好了，都消停些。”

他看向窦红莲，淡淡地道：“还有吗？”

“王上在南方如鱼得水，在北方却有些水土不服了。先是用人不当、弄巧成拙，几乎逼反了公西氏，因鹿公似乎尚在，是以就连陛下也不得不捏着鼻子封公西家主为落霞将军。随后派去朔方夺权的李宋麒根本就是个废物点心，如今已渐渐被剑州陆丙辰架空，虽说陆氏家主剑州牧陆东隅是王上的死忠，然而只是庶出又被发配朔方自生自灭的陆丙辰却未必会听您的，要听也是听对他有提拔之恩的朔方将军常兆清的，也就是听……太子的，这就是资敌啊。”

姬天养长身而起，转身背对三人，轻轻抚摸着剑架上的琅琊神剑，轻声道：“不要太高估孤王的肚量，说罢，你到底意欲何为？”

窦红莲笑道：“我师父说，近些年来，王上对莲花峰用的心思有些少了，否则纵使鲁绝哀不下死手，法十二也不敢贸然离开江南背佛北上。”

她想了想，又补充道：“除了师父，从私心上来说，红莲与魔门终究有份香火情在，莲花峰势力太强，红莲自己也是不愿意看到的。”

姬天养沉默半晌，兀地哈哈大笑：“好！好！好！告诉你师父，他的意思我明白了。孤王对莲花峰的态度，从这座王府便可见一斑，否则父皇也不会将我封到临近莲花峰的琅琊去。”

“赫连少主，你如有意，且在府中住下，孤王来日再与少主详谈。”

赫连明河闻言立刻答道：“那便叨扰王爷了。”

他说罢还啧啧赞叹两声，今夜所闻实在令他大开眼界，颇有茅塞顿开之感。

姬天养点点头，探手将琅琊自剑架上取下，不再理会众人，迈步向殿后走去。

他自后门走出殿外，殿后空旷，竟有着一座并不起眼的孤坟。

姬天养立在坟前，扭头望向天子禁城的方向。

禁城那高大宏伟的城楼和红色宫墙无声伫立，在京城中播撒下大片浓重冷峻的阴影。

虽然此刻禁城之内许多重要所在仍是灯火通明，将一座座飞檐斗拱的殿宇楼阁映照得光辉壮丽，却也有许多不太要紧的偏僻之地已是漆黑一片，不闻人声，越发显得幽深肃穆。

似乎京师郊外两位剑术宗师的一场生死斗剑、禁军大营中沸反盈天的龙争虎斗乃至琅琊郡王府深夜拆墙的噪声，竟都没能惊动那座已沉沉睡去的煌煌禁城。

姬天养转过头，俯首看着孤坟，喃喃自语。

“你听，那宫墙之下，不知有多少冤魂嚎哭，外面看着金碧辉煌，里头不知如何的肮脏龌~龊。”

“你跟娘一样，都是个苦命的，娘好歹还有我这个不孝子，你却连孩子都没保住。”

“再忍耐些，终有一日，我要娘和你，都能葬入皇后陵！”