事不宜迟，首领赶紧召开部落会议，大家觉得一切都得靠实力说话，乞颜部已经统一了北方的草原，离汪古部又很近，至于有些自大的乃蛮部，连克烈部的实力都比不上，还敢主动进攻乞颜部，简直是自取灭亡。

汪古部便归附了铁木真，并将太阳汗准备攻打乞颜部的消息，透露给了使者。

铁木真收到消息，也顾不上此时正是春天，战马还处于瘦弱状态，就立即带着人马，首先将攻击目标对准乃蛮部在燕然山的前哨，并在萨里川扎下营来。

这一次，铁木真带上了一千多只契丹犬和蒙古獒，想用于正面战场，跟着蒙古人一起冲杀。

严格来说，双方各有优劣。

乞颜部一直在打仗，士兵的状态较好，而乃蛮部的人马疏于战争，士兵人数却比乞颜部多。除了这些，乃蛮部还有一大特点，就是借鉴了西方很多国家的做法，购买了很多火炮，杀伤力非同小可。

铁木真与德薛禅探讨了双方的优缺点后，决定以奇致胜，因而当有人提出，要去攻打乃蛮人在燕然山上的瞭望塔时，铁木真没有答应。

留下乃蛮人的瞭望塔，铁木真觉得还有用处。

当天晚上，为了迷惑乃蛮人，铁木真故意将营地分开，每人都点起五堆篝火，整个萨里川的营地，看起来大了好几倍。