又过了片刻，万众瞩目的曹陶和谈终于在许昌城下展开，在万千两军将士的注视下，也在目前名誉上的东汉最高统治者汉献帝的注视下，徐州军队按事前约定退到了两百步外，接着许昌北门缓缓开启，曹老大率领十骑策马出城，到许昌城外百步外站定，然后陶副主任也是领着十骑策马出阵，到曹老大的面前十步处勒住马头。

站定后，陶副主任并没有急着与曹老大说话，而是先抬头去看城墙上的汉献帝，这也是陶副主任生平的第一次与汉献帝见面。然后陶副主任在马上拱手抱拳，大声叫道：“陛下，微臣徐扬州牧陶应，拜见陛下，甲胄在身，不能全礼，万望陛下恕罪。但请陛下放心，现在微臣已然掌握了所有主动，勤王护驾，营救陛下于狼穴虎口，已经只是时间问题，还请陛下耐心等待，静侯微臣佳音。”

可怜的汉献帝当然也是第一次与陶副主任见面。看到陶副主任忠厚俊秀的纯洁外表，又听到了陶副主任恭敬有礼的话语声音，已经在曹老大手里受了五年活罪的汉献帝激动万分，只是害怕曹老大在走投无路下狗急跳墙，对自己突下毒手，不敢说些过于刺激曹老大脆弱神经的话，便在城墙上大声说道：“陶爱卿请平身，事情朕已知晓，你与曹爱卿谈判吧。朕亲自为你们见证。”

“微臣遵旨，谢陛下。”陶副主任又是恭敬行礼，然后才转目去看连脸上血污都未及擦去的曹老大，郑重说道：“孟德公，今日之战虽然残酷。但我绝不是为了个人私怨而与你大动干戈，天子乃天下之主……。”

“闭嘴！”曹老大打断陶副主任的话，冷冷说道：“别演戏了，说吧，你到底有什么目的？”

“什么目的？当然是为了万千两军将士不致白白牺牲的目的，也为了中兴我大汉河山的目的。”陶副主任还是满嘴的甜言蜜语，然后说道：“孟德公。事已至此，我还是那句话，只要你退出许昌，把天子与我的兄长平安交还于我。我就放你携带军队与家眷离开，并承诺绝不追杀于你。”

“你保证不追杀？”曹老大问道。

“皇天后土！天子亲证！”陶副主任大声说道：“徐扬州牧陶应在此承诺，倘若曹操率军退出许昌，平安奉还天子、皇后、汉室文武与我的兄长陶商。并且没有做出袭击我军之事，我便绝不追杀曹操的撤离队伍！若违此诺。天厌之！地厌之！人厌之！”

郑重大声说完了自己的誓言，陶副主任放缓口气，向曹老大说道：“孟德公，我的信用如何，你应该非常清楚，选择吧，是负隅顽抗到底，还是各退一步，你主动撤走，我放你一条生路。对了，还有土地，我不贪心，只要颖川、山阳、陈留和济阴四郡，余下的，只要你自己守得住，在你又对我开战之前，我不会下手。”

曹老大脸色阴沉，半晌才问道：“我的儿子曹昂呢？怎么办？”

“待孟德公确认了立足之地，我自会派人将令公子送回孟德公身边。”陶副主任答道。

曹老大对陶副主任的信用还是有信心的，听到陶副主任当众立誓，又得到了陶副主任释放自己长子的承诺，曹老大也不再迟疑，立即回转马头，向城墙上的汉献帝叫道：“天子，陶使君的话，想必你也听到了，微臣相信陶使君的信用，但微臣不相信陶使君的为人，为了预防意外，微臣斗胆，还想向天子讨要一道旨，请天子当众下诏，赦免微臣此前的一切罪过，不再追究，并承诺绝不下诏让陶使君追杀讨伐于臣，臣就答应陶使君的条件！”

一听曹老大终于选择了交出了自己，汉献帝当然是大喜过望，赶紧连连点头，大声说道：“准，准，朕现在就下诏，曹爱卿你虽然偶有小过，但也有护驾大功，朕决定赦免你之前的一切罪过，不再追究！朕也答应你，绝不下诏命陶爱卿……。”