嘉肃州与赤炎州的交界，虽然满眼望去，依然是赤壁黄沙，但是已经可见黄绿点点，低矮的梭梭树一丛间隔一丛，风沙过处，黄绿摇动，看似弱不禁风，却不增移动分毫。

一支大军横亘在两州边界，军旗招展，嘶啸连连，一杆大旗下，一位老将军跨坐在战马上遥望北方，虽然身躯挺的笔直，但是依然可以看到掩饰不住的疲态，老将军眼圈泛红，似有水雾弥漫，但还不等水雾汇集成滴，即被干涩的烈风吹散。

大旗上的“木”字被风吹得扭曲变形，但总有几个瞬间会被拉得笔直，就如老将军的腰杆一样。

老将军是木家军的统帅木怀荣大将军，而这支军容整肃的军队，就是从赤炎州退守嘉肃州的木家军。

边境大战初起，坐镇赤水城的木怀荣望着如沙暴过境的十几万敌军，已经报着战死沙场的决心，木家军虽然寡不敌众，但军魂犹在，十几万人想要踏过那条常年浊浪翻滚大河，得问问数万悍不畏死的木家儿郎答不答应。

不过不等大军围城，朝中一纸飞书传来，旧皇薨逝新皇登基，林琅国土一分为二，当夜老将军的白发就多生了一簇，让其欣慰的是，新皇是他一直看好的三皇子。

紧接着一道圣旨传来，赤炎州千里贫瘠，木家军不必枯守，遣散百姓，退守嘉肃州的阳谷关，以图后事。

木家军在赤炎州经营十数年，抛头颅洒热血，才堪堪守住这道险要国门，常年累月的厮杀，在黄沙深处大河两岸，到处都埋葬着老兵的忠骨，活着的人走了，死了的人怎么办？

其实所有人都知道，死守的话，数万木家军面对数倍于己的敌人撑不了多久就会被铁蹄淹没，而且到时候没有军队的保护，那些手无寸铁的百姓将会如刀板上鱼肉任人宰割，退走是最好的选择。

木怀荣大将军想了一夜，第二天军令下达，命令沿途各城镇兵力收缩，百姓自由选择是否随大军撤退。

于是接下来两个月，木家军归拢后，重新分为数股，一边与敌人在大漠中周旋，不停骚扰，减缓敌人的进攻速度，一边护送百姓撤到嘉肃州，常年在大漠黄沙中征战，木家军十分擅长在沙漠中利用小股人马的游击战术，虽然也会有伤亡，但是比固守城池轻松了很多。

“大部分的百姓都已经在嘉肃州安顿妥当，但还是有很多坚持留在家园的百姓生死未知啊，赤炎州，我木家军迟早会再打回来的！”

木怀荣大将军喃喃道，心有不忍，那些不愿意跟随大军撤退的百姓，他没有强求，没有人谁会轻易割舍下生活了几代人的故土，十几年间，他几乎走遍了赤炎州的每一个城镇，熟悉每一个地方的生活习俗和风土人情，他何尝想要离开呢，现在他只能内心祈祷那些入侵者尚怀有一丝慈悲之心，不去对那些弱者动刀动枪。