邯郸之战后的一年，上党大部失守，仅余长平一隅。上党秦军已经失去了独立作战的能力，必须依靠河东的后勤保障才能维持作战能力。但长平是河东的屏障，有长平在，上党之敌就无力进攻河东，河东就是安全的。河东支援长平，也就是在保卫他自己，所以王稽对支援长平也还比较积极。长平在近一年的时间里没有战事，只需要维持基本生活、生产物资，保持两万人的战斗力，河东的支援能够基本满足长平的需要。

但新年来临后，气氛明显不同。一向不问世事的周天子突然挑头，号召天下诸侯合纵伐秦；而明里暗里，几乎所有的诸侯，包括卫和鲁在内，竟然也都响应了周天子的号召，出兵洛阳周围。秦王令将军摎率领原楚国的士兵主动从南阳出击，以减轻关中的压力。将军摎的作战也十分成功，从南阳一路打到宁新中，威逼邺城、邯郸，将准备进攻关中的军队调动到宁新中周围。然后将军摎从小道回师洛阳，将周天子合纵联军的将军西周公“请”到了咸阳，向秦王称臣！虽然秦王将西周公放回，继续管理原领地，但周天子已经颜面尽失，天下震动。

被调动到宁新中的魏、韩、楚三国联军约十万人从临虑取道羊坂道进入上党，上党的力量陡然加厚。原来赵、秦两军互不侵犯的默契就此失效。赵国派廉颇亲自指挥上党作战，将长平的秦军赶出长平。上党只剩下高都和端氏还在秦军手中，而且岌岌可危。虽然蒙骜奋力作战，力保端氏和高都不失，但明眼人都能看出，蒙骜已经是强弩之末，高都和端氏失守已经不可避免。蒙骜通知王稽，要河东在两个月内作好应战准备。

在目前形势下，河东的威胁只能来自两个方向：上党和太原。太原的力量相对河东已经不足，目前处于守势，除非得到重大加强，否则也就只能依托有利地形自保，主动出击是不可能的。惟一可能威胁河东的区域就是上党。当然，这么说是不把河内南阳算在河东郡内。尽管南阳明确被划归河东管理，但在大家的心目中，这一块地盘与河东有明确区隔，地处各国交界处，无险可守，想有效加以防守并不容易，失去南阳算不得河东失守。但王稽对独立防守河东也没有信心。他是谒者出身，平时只负责上传下达，行政和军事能力平平，不仅制定不出有效的防御措施，就连基本的战前动员和军队指挥也毫无概念！被迫以暗中求和的方式，以求保守河东。