虽然摒弃了妖身，但孟夫人还是能感受到画舫里那位桃花儿不是常人，她的画里有莫名的力量，所以孟夫人才会去求画，求得画了，再配上在不死城学到的东西，将两人一同困在画里并不是难事，可惜……半路杀出来个绊脚石，功亏一篑，将这一切都毁了。

孟夫人发出凄厉嘶哑的喊声，那半张画卷陡然发亮，一团光芒将她整个人笼罩了起来，孟夫人身形逐渐缩小，最后被吞没入画里。

孟云从震惊中回神，像是意识到了什么，到底是几年夫妻，情谊不浅，他暂时抛却了恐惧，不顾沈知弦两人的阻拦，扑过去要捡那半张画。

可那半张画已经燃烧起来了，一团小小的鸟影不知从何处飞来，一同没入火光中。

孟云扑过去，火烧着手了也不管，飞快地拍打着画卷，想要灭火，可那画卷本就沾了酒液，很快就燃烧殆尽只剩灰烬一片了。风一吹，灰烬被吹得飞起来，轻烟中隐约浮现孟夫人的身影，还有一只小鸟儿，若隐若现地漂浮在半空，静悄悄地看着他。

“卿……卿卿？”孟云茫然地伸手想触碰那影子，又是一阵风吹过，将那影子也彻底吹散了。

“人呢？我夫人呢？”孟云茫然了片刻，猛地转头质问。

沈知弦正要说话，手中霜回忽然剧烈地震动起来，他脸色微微一变，当机立断朝晏瑾道：“将他送出去，府上若还有人也一并送走。”

他遥遥地往那小院方向望去，神色略有凝重：“那东西要出来了。”

这魔物本事如何，无人知底细，沈知弦是打算自己先去看看，让晏瑾将人先送出去的，然而晏瑾也不太愿意，被他皱着眉又吩咐了一次，才不情不愿地拎着挣扎不停的孟云出府去。

沈知弦提气纵身，几个起落便来到了那小院前，那锁已经崩裂落地了，那上边残留的符纹还在发挥着作用，沈知弦二话不说一剑将它碎作齑粉。

四周涌动的灵气陡然一滞。

那木门摇摇欲坠，沈知弦一脚踹开，掐了个诀护着自己，就闯了进去。

里面乌烟瘴气，遍地尸骸，大多数是一些小妖怪的，一团浓郁到近乎实质的黑气在地上游走，变换出各种各样的形状，发出嘶哑的吼叫声，可怖至极。

这大概便是和孟夫人做交易的魔物了，沈知弦见它周身魔气翻滚，不敢小觑，谨慎地盯着它。

沈知弦之前就猜测孟夫人是将自己的妖身与人身分离了，那画眉鸟其实就是她的本体，想到那小画眉是从院子里爬出来的……多半是孟夫人与这魔物做了什么交易罢，她替魔物寻找食物，魔物则替她控制妖身。

霜回兴奋得不得了，不久前才惊动过一次的剑灵又有了清醒的迹象，沈知弦握着剑，深吸一口气，手腕一抖，剑招随心而出，就斜斜地朝那黑气刺去。

剑气凛冽，那魔物似乎也察觉到了厉害，骤然向后疾退，发出咕噜咕噜热水滚沸冒泡的声音。

这是沈知弦穿书以来第一次实战，纵然脑海里有许多记忆，平素里也与晏瑾练过剑，但那到底不同，他本以为这次自己要生疏好一阵才能适应，可谁知拔剑出鞘后剑招行云流水，竟是一点儿陌生感也无。

沈知弦心头浮起一丝疑惑，但很快他就被这团魔物吸引了全部注意力。

这魔物也不知什么，实力不弱，甚至可以说是很强大，沈知弦受心疾困扰已久，虽然境界仍在，但灵力跟不上，与它战了一会，竟然也不分上下。

却说晏瑾将孟云带出府，怕他擅闯丧命又担心他吵闹惊动他人，只能飞快地将他拎去画舫扔给画皮妖，旋即便又飞快地赶回来。

进府前，他将原本设在孟府四周的阵法给启动了，这下无人能再能随意进出孟府。

这一耽搁，就过了一刻钟。晏瑾循着契约的感应，找到沈知弦时，一人一魔物战得正酣，他二话不说，拔剑也加入战局。

他们俩本就同出一门，又心意相通，联手对敌时几乎不用思考，沈知弦剑尖一抖，晏瑾就知道他要出什么招，毫不迟疑地就在可能的破绽处出剑断魔物后路。

魔物被他们俩联手这么一打，登时有些受不住。这两日月色微弱灵气稀薄，按照惯例，那只小画眉鸟本该过来替它寻食的，可眼下那小妖也不知去了哪，反倒来了两个凶得很的小崽子，打断了它的进补。

它怒上心头，心知自己重伤未愈，再打下去怕是要吃亏。它嘶哑地吼叫一声，黑气陡然变大，无形的气劲将四周的骸骨都尽数吸了过来。

那些骸骨里其实还有一些灵气的，只是它以前嫌弃啃着硌牙，此时没法子，才不得不将它们都嚼吧嚼吧吞下，压榨着最后的灵气。

沈知弦察觉一点不妙，厉喝一声：“快退！”但是已经迟了，咯吱咯吱将所有骸骨都啃下肚的魔物陡然爆发出极大的力量，张牙舞爪地就朝两人扑来！

那气势太足，只一瞬，沈知弦就知道此时的他们俩是没法全身而退的——这是什么东西！这般强大！

晏瑾就在身侧，沈知弦若是退后了，那魔物就要伤着晏瑾。

沈知弦一咬牙，将灵力汇聚在剑上，厉声让晏瑾退后，自己则准备与它正面对碰，可电石火光之间，晏瑾不仅没听他的话，反倒是上前一步，长剑挥出，带着决然凛冽的气势，率先拦住了那魔物！

两股强大的力量相碰，整个小院顿时像是被碾压了一般，砖墙纷纷碎裂，四周院墙皆被夷为平地，余威波及外头的花草树木，那几棵槐树连根拔起轰然倒地，露出底下无数森然白骨。

晏瑾被逼得后退了一步，光凭他一人，根本无法抵抗爆发状态的魔物。沈知弦一手抵在他后背，将灵力传渡过去。

灵力甫一传去晏瑾的体内，沈知弦就感受到了晏瑾此时的状态不太妙，气血翻涌，经脉逆行，俨然是受了重伤。他心头一紧，长剑划出半圆，与晏瑾一起，将那魔物重重地击退一步。

那魔物方才是强行提升自己的，持续时间很短，虽说是伤了晏瑾，可它自己也没讨得了好，这几年疯狂进补好不容易养多了一点的黑气被晏瑾一剑劈没了一半，几年功夫尽数白费。

它恼怒不已，却也是不敢再拖延，趁着两人没注意，飞快地遁入地里，一瞬就不见了影，只余一声不甘又痛恨的怒吼在土里闷闷的：“无知小儿！坏吾好事！”

声音嘶哑嘲哳，极为难听。

沈知弦简直要被它气笑了，这魔物怕不是个地鼠，还会打洞呢！

然而晏瑾受了伤，他也不放心抛下晏瑾去追那魔物，只能暂且压下心思，掐诀起屏障护法，扶着晏瑾就地坐下，立刻助他调息体内混乱的灵力。

晏瑾受伤不轻，调息了好一会，才喘息一声，咳出一口血，略舒了口气，脸色有些苍白。

他倚着沈知弦而坐，神情疲惫，是难得的虚弱姿态。沈知弦还想再传渡些灵力给他，被他拒绝了，哑声道：“我没事。岁见可还好？”

虽说沈知弦得了半片鲛鳞暂且护着心脉，但到底还存隐忧，晏瑾反倒更担心方才这一番打斗，会不会让沈知弦心疾发作。

沈知弦心底有滚烫热流淌过，朝他笑了笑，眼底泛起温情，轻声道：“我很好。”他半抱着晏瑾歇了一会，扶着晏瑾站起来：“此处混乱，魔气犹存，不适疗伤，我们先回画舫去吧。”

孟府外的阵法还在，只有一处小破绽，大概是方才魔物逃窜出去时破坏的。沈知弦顺手给补了，防止里面残留的魔气窜出来，才慢慢回画舫去。

画舫里，画皮妖正应付着彻底崩溃的孟云，连两人回来也无暇顾及，只悄悄递了个眼色让他们快走。

两人便悄悄地避开孟云，寻了处空房进去。

……

那魔物逃了没再回来，杨州就这般平和了好几日。

孟云大概是终于明白发生了什么，整个人气质大变，颓然了不少，胡子拉碴的。

他那孟府已经没法进去也没法住人了，好在他还有别的住处，画皮妖劝他重新布置新家，将一众下人们都安置好，努力将这件事的影响降到最小。

晏瑾闭门疗伤，沈知弦独自去处理孟府诸多后续事情。

院子边那几株槐树全都倒了，一夜之间尽数枯败，叶落满地，根茎枯萎，沈知弦看见了那树根深坑里，全是妖怪的残骸，夹杂着许多残缺的木符，叹了口气。

槐树是木中之鬼，阴气极重，是招鬼栖魂之树，用槐树来引灵，事半功倍。

若说那画眉鸟，也算是个可怜妖，然而可怜之人必有可恨之处，她为了一己私欲，残害了无数生灵，如今落得个身死魂消的下场，也不算过分了。

因为是枉死，又被魔物镇压了许久，那些残骸上多少都附着怨气，沈知弦怕生后患，一把火将它们烧了个干净，替它们念了安魂往生咒，又将那些魔气尽数消灭，前前后后忙活了五六日，才算是结束。

离开画舫的那天是个阴天，画舫白天不营业，姑娘少年们都自回自房里休息，只有画皮妖在台子上咿咿呀呀地唱着婉转的小曲儿。

台下一个听众也无。

沈知弦驻足听她唱。

“……堂鼓声未满，扰你清梦一晌，醒后听戏言。卸妆问铜镜，长调短叹一场，落幕各分散，哪个爱我真容颜……”

画皮妖又换了一张娇丽面容，拈着长长的衣袖，捏着兰花指，唱得正入迷。画皮妖始终不愿意去不死城，她说那是个虚无缥缈让人沉溺在虚幻之中的地方，她更情愿在这有声有色的尘世间活着。

就算有朝一日死去，也算是快乐圆满。

沈知弦没有打扰她，驻足听她唱了一会，悄无声息地与晏瑾相携离开。

……

离开了杨州，两人并没有急着去找不死城。

经孟府一事，沈知弦忽然发现了一个问题，明面上晏瑾是出来历练的，可实际上，这一路都没遇着什么生死攸关的大波折。

晏瑾虽然是每天都有勤奋修炼，但到底还是不够——实战经验太少，真要与人对战起来，是要吃亏的。

沈知弦一锤定音：“不死城先不急，找几处秘境闯一闯。”听画眉鸟和画皮妖的意思，这不死城并不是什么简单地方，他们还是先提一提自身实力的好。

这个世界的仙修分十三个境界，沈知弦在患心疾之前就达到了第十阶，堪称天才，只是后来灵力无法运转，无法进一步修炼。

而晏瑾也丝毫不逊色，早段时间他才刚升了一阶，此时只比沈知弦低一阶，灵力纯粹而充盈，只等实战来磨练。

像之前藏着上古鲛人那般的秘境难寻，一般的小秘境倒是很多，两人一连去了几个，沈知弦有境界而灵力不足，便吸收精粹灵气，晏瑾则去与秘境里凶猛的妖兽打架，在实战中进步飞快。

秘境里环境艰苦，好在两人也不是不能吃苦的，就这般修炼了小半年，两人的修为都有了质一般的飞跃。

好不容易又从一个秘境里出来了，沈知弦看着左右没有外人，不太优雅地伸了个懒腰，笑吟吟道：“可算出来了，辟谷许久，馋得紧。一会儿寻个大城镇好好吃一顿……”

晏瑾眼底带笑，嗯了一声，便开始辨认方向。

他们从秘境里出来时，是落脚在一处偏僻地的，绕了两个弯才走上正道。

可谁知两人才走了一刻钟不到，路旁林子里就突然蹦出来五六个少年郎，刷刷刷地拔剑，将他们围了个结结实实。

沈知弦神色微妙地看着他们，看他们这架势，仿佛下一刻就要将经典打劫台词给搬出来了。

两人驻足不动，那为首的少年郎便率先发难：“大胆狂徒！害人无数！今日我们就要替天行道，为民除害！”

剑尖齐抖，就朝两人攻来。