戌时初。华灯初上。

皇宫东北，仅一街之隔，大将军府的大门灯笼高悬。远远瞧着，府内灯火通明金璧辉煌，一派气宇非凡，在夜色中格外显眼。

“禀大将军，中护将军夏侯玄拜见。”门仆进来禀道。

“哦，太初来了？快快有请。”曹爽一边说一边快步往外迎了出来。

夏侯府距曹府相距不远，夏侯玄此行并未带随送，而是一人轻装骑马而来。他身着一件薄薄的墨青长袍，腰束暗色锦纹玉带，只束了发，并未戴冠，由旁侧偏门而入。

曹府大门气势恢宏，威严宏阔，两扇朱漆铜门厚重无比，平素非有重要贵客或者逢着节庆日，都是大门紧闭，极少打开。

一名小厮打着灯笼由前引路，二人行了百余来步，穿过亭台楼阁，过一座人工浮桥，来到一片幽然雅致的庭院，远远看见曹爽已在门外等候。

夏侯玄紧走几步上前施礼，“太初见过表兄。这些日，多谢表兄照顾家母。”

“我正说着去府上看看姑母呢，可巧你就来了！可想煞为兄了！”曹爽说着一把揽过他。

“今儿早朝后，我在陛下那里逗留了一会儿，出来转眼就看不见你了……好兄弟，你这趟来得正好，为兄也正有要事同你商量。这回可要好好叙叙，咱们不醉不归哈哈！”

曹爽和表弟之间感情亲厚，说话也没大没小惯了。只是这个表弟每每见了自己总不忘那些客套礼节，规规矩矩的，反倒有时让他有点儿不习惯。

“这个茶是凉州所产，孝敬舅母的，有益清心安眠。”夏候玄说着，双手将一个刻纹古朴的方形盒子递了过去。

“贤弟真是有心，也是巧了，近日我听家母念叨过几次，说是有点睡不安枕。找大夫开了方子也不见好转，大夫说，上了年纪的人，换季时都会有些小毛病，等这阵子过去就好了。这茶既有清心安眠之效，送的可正是时候！”遂高高兴兴地接过，交给一旁的仆侍仔细收好。

而后又亲热地拉过表弟，趁着门上高悬的红灯笼和厅内十五连盏青铜连枝灯的余光，左右瞧了一番，心里着实喜欢得很。