镇江也是山清水秀之地,阮钰到得岸上，就近寻客栈租了间房，放下箱笼后,便拉着应辰一同在其中游览起来。应辰果然随他，任他往何处去，都陪他身旁罢了。

赏过一番美景，阮钰与应辰在个茶棚歇脚，听了满耳的故事。

这故事说的正是金山附近一户蒋姓人家中事,原来是那户家里出了个翩翩少年，自幼便很擅长斗龙舟,及至十余岁，仍旧轻捷灵巧。只是今年五月五时，那蒋阿端竟是失足落水,待打捞起尸身藏了后,他家中老母险些哭瞎了眼。

原本众人都很是唏嘘,觉得那蒋老母失了已长成的儿子十分可怜，然而谁能想到，不几月后竟有人又在蒋家瞧见了蒋阿端,还随身携了一位姿容绝丽的妻子,已身怀六甲,有他蒋家的骨血了！可是叫人啧啧称奇。

如此尚且未完,蒋家妻子取出一串明珠,正是稀世珍宝,商人竞逐之，换来巨富家资,又花大把钱财雇佣人手,短短时日便起了豪舍大屋,着实了不得。

后来有人暗传，曾有一晚在江边瞧见蒋阿端扶一女子自水中而出，怀疑许是一双水鬼，那蒋阿端当年尸身俱在，如今再现，怎能是人？偏生蒋阿端时常露面，众人皆见他身下有影，是人无疑，加之他取出珍宝世上罕见，于是便又有人猜测，他恐怕是受了龙王爷的搭救赐宝，其妻那般姿容，说不得乃是龙宫的佳人。

一时间众所纷纭，都对蒋阿端十分羡慕，因他颇有些神秘处，羡慕之余还多出几分敬畏来……

阮钰一边饮茶，一边将种种听入耳中，不由笑道：“通溟兄，看来那一双伉俪如今大好，晚霞姑娘也再不必那般伤痛了。”

应辰颔首道：“龙窝王所为不差。”

阮钰又道：“还是多亏了兄长周旋。”

应辰轻哼：“我周旋个甚？顺手而为罢了。若非你这书呆子事多，我也不必多费口舌。”

阮钰忙道：“是，是，是小生累兄长费心了。”

应辰瞧他满面带笑，不知怎地不甚自在，端茶一饮，不再睬他。

阮钰也不在意，替应辰将茶斟上，道：“兄长请。”

应辰将差点推了推，仍不见什么言语。

阮钰莞尔，拈起茶点轻咬一口。

歇得足了，虽说茶棚中人仍旧说了许多趣事，阮钰一见天色渐暗，便也不在此地久留。他站起身来，与应辰同去收了租，就同回客栈之中。

次日清晨，二人便再租船而走，只于这镇江略停留一日而已。

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金陵十分繁华，一水隔两岸，一岸书声琅琅，一岸丝竹绵绵。

偌大古城，既弥漫着声色靡艳脂粉气，又有山河壮丽英雄场，叫人难免心生向往。

阮钰与应辰乘船顺水而来，沿路也看尽了许多好风光。

敖英早先一步来到此处，替两人租下了一座小院，现下驾了一辆马车，来到岸边迎接。

阮钰朝敖英笑笑，道了谢。

应辰先跳上车，伸手拉了他一把，道：“你快些。”

阮钰就着力道上了车，面带莞尔：“如今身量不足，难以发力，兄长改日再教小生一些本事，小生长了力气，自然就快了。”

应辰嘲笑他：“本事可以教，平日里你也该多吃些，否则纵然前日教了，次日你爬不起身来，又是白费一场辛苦。”

阮钰连忙告饶：“是，是，小生谨记兄长教诲。”

应辰屈指轻叩他额，便算责罚了。

不怪应辰如此，实是他曾教了阮钰一套拳法，叫他慢慢练来，健旺身子。阮钰倒也听从，若非有事耽误，定然每日习练，从不懈怠。前些时日自龙宫里出来，阮钰一时欢喜，不知怎地兴致大发，仗着有蛇兄一路相陪，竟偷偷吃了几杯烈酒，很快醉了。他醉后并无疯癫之态，却对应辰一通歪缠，非要他教两手刀法不可。应辰被他缠得没法，只得教了，他便似模似样舞了一通，偏又不慎便将脚脖扭伤，吃了一疼。

这凡俗里的伤势，应辰自有法子处理，可他有心给阮钰一个教训，叫他再不敢酒后胡闹，当晚只将之抱到床上便罢，并不给他疗伤。待得第二日，阮钰一听昨日于好友面前出丑，又瞧一瞧肿胀的脚踝，登时面皮发红，以袖遮之，是不敢见人了。

应辰见书呆子羞赧之极，便收了讽刺，只给他涂抹了药物，叫他立即好转过来。

事后多日，阮钰避酒如蛇蝎，连清酒都不敢再喝了。

此时阮钰与应辰调侃说话，顺口道了些让他再教些本事的笑语，可不就叫应辰想起当日之事么？既想起来，就禁不住要弹他一记，告诉他这“祸从口出”的道理。

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不多时，到了小院。

院中藤萝垂垂如瀑，掩着一方石桌，淡香盈来，是难得清幽雅致的好景色。各房舍形容古拙，内中多为竹编器具，盈盈翠意，更叫人欢喜。

阮钰甚是满意，笑着将箱笼放下，说道：“通溟兄先挑一间吧。”

应辰抬头瞧了一眼，指了指那间连着书房的，道：“那处给你。”

阮钰一见书房，便知应辰心意，自然笑而应允。不过应辰那间也离得极近，挑开窗棂即可瞧见，互相颇能为伴。

很快将东西收拾妥当，那边敖英已备下酒饭，在花藤下摆了一桌。

阮钰、应辰遂一同入座，边用饭食，边来闲聊。

闲聊中，便提起阮钰将要拜访的同窗。

阮钰道：“小生同窗姓程，比小生年长一旬，性情很是磊落，不受礼俗束缚。当年在书院中时，他对小生颇为关照，还因怜小生年幼，时常陪小生在书院附近散玩。后来小生因故回乡，他还曾经寄信关怀，并未断绝交往。如今小生游历至此，当去上门拜访。”他笑了笑，“也将兄长介绍与他认识，叫他知道小生纵然出门在外，也是安然无虞。”

应辰道：“既不是个酸腐之辈，自然无妨一见。”

阮钰面上带笑，点了点头。

次日，阮钰去街上买了些上门之礼，在附近打听一番后，随着地址，带应辰一起上门。

程生家中小有产业，虽无十分富裕，倒也衣食无忧。宅中有屋舍数间，就在南街上。

阮钰扣了扣门。

一名老仆将门打开，见门前两人一个通身书卷气，一个锦衣华服，猜想许是贵人，连忙客气询问：“两位贵客来此是？”

阮钰温和一笑，拱了拱手说：“小生姓阮，与府上主人乃是同窗。今途径贵府，特来拜访。老人家可否通报一声？”

老仆闻言，思及数年前主家确是曾去苏州读书，立刻答应：“两位稍待，老仆去去就回。”

阮钰笑道：“老人家请去，莫急，仔细脚下。”

老仆连连应着，快步而去。

不过须臾时间，门内脚步匆匆，已有个面容俊朗的书生从里面走出，才一瞧见阮钰，已是欢喜迎来。

“藏之贤弟？果然是藏之贤弟！许多年不见，为兄都要认不出了！这位可是贤弟同行的游伴？承蒙你关照贤弟，寿伯年迈腿脚慢，叫你们久等，实在失礼。”

阮钰见他如此热情，由得他把住臂膀上下打量，禁不住笑道：“博远兄可瞧清楚了？再多瞧一瞧，小弟的腿脚都要站不住了。”

程博远哈哈一笑，这才放开阮钰，道：“是为兄之错。藏之贤弟，快请这位兄台一同进屋吧，为兄亲自倒茶赔罪，咱们再好生叙旧。”

阮钰自然是满口答应，又伸手拉住应辰，带他一同和程博远进门了。

恰这时，一声婴儿啼哭响起。

程博远顿时手忙脚乱，向阮钰告罪一声，匆匆就往主屋里去。