“直到那日父皇因事随左丞相前往行宫别院，夜里风凉，有个眼生的小太监端了碗热粥给儿臣，说是暖身的汤羹。儿臣没有丝毫怀疑，把热粥喝了下去，不多时只觉得腹痛难耐，最后眼前一黑便什么都不知道了。”说到此处，明珠放缓了节奏，字字艰难，“后来……梦醒了，儿臣才恍惚察觉到，那大概就是人死了罢……”

林朗揽着明珠后背的手一紧。

不知道为什么，听一个未满十岁的孩子用如此沉重的语气说“死”这个字眼，他心里很难受。

虽然知道这只是一场游戏，所有发生的一切都只是剧情安排，但他还是无法忽视这稚嫩的话语中传来的伤感。因为这一桩桩、一件件，对于小小的明珠太子来说都并非游戏，而是真实存在的人生。

那是明珠太子真正的死因，写在游戏剧情中简简单单的一句话、一行字、一个牌位。

“所以，明珠一定要缠着父皇跟来，是害怕自己待在宫里真的发生梦里的事情吗？”

他都没有意识到自己的声音变得多和缓。

明珠太子没有正面回应林朗的问题，而是伸出小手，轻轻握住了林朗的手，紧紧攥住了他的手指。

“儿臣以前从未想过能够这样牵着父皇的手。”明珠淡淡地笑着，“儿臣曾经站在紫宸殿的阁楼上，看着父皇下朝归来。那么多仆从跟在父皇身后，您本该是很威风的呀，但是不知为什么，儿臣却觉得您走在前面的身影很孤独。父皇的眉头总是紧锁着，像是在忧心些什么，可那些人通通低着头，只顾走自己的路。”

“当时儿臣就在想，父皇会不会偶然看一看紫宸殿呢？也许会正好看到儿臣站在阁楼上，那样父皇就肯定能看到儿臣在对您笑了。”

明珠的声音低了下去。“但父皇没有……一次都没有。”

林朗只觉得心头涌上一股说不出的酸楚，他拍着明珠的后背，连声说：“是父皇不好，朕给明珠道歉。”

明珠先是一怔，紧接着摇摇头，拉着林朗的手放到自己的心口位置。

“如果父皇还是像以前那样，儿臣肯定不会要求您带儿臣一起走，甚至连靠近父皇身边都不敢吧。”

“儿臣很喜欢……现在的父皇。”明珠的声音轻轻地，像是飞掠过山林，担心惊扰了湖面的蜻蜓，“亲切、温柔，和他们口中的都不一样，是儿臣亲眼所见的、一同相处生活过的父皇，是触手可及的……儿臣时时担心自己哪一天会像梦里那样死去，所以比任何时候都要珍惜能跟父皇在一起的日子。儿臣喜欢父皇讲的三国的故事，喜欢里面的人物，总是缠着您继续讲，父皇大概觉得明珠很不懂事罢。但其实，只要是您讲的故事，儿臣都喜欢。重要的不是故事，而是讲故事的人。哪怕让父皇觉得明珠是个任性的孩子，儿臣也想多占用一点您的时间。”

明珠粲然一笑，“明珠果然不是个乖孩子。”

林朗抿了抿唇，只觉得眼角有些发涩。

他听不下去了。

他担心自己会在明珠面前哭出来。

他确实不是明珠的“父皇”，妄担了父亲的名头，做了许许多多自以为是的事情。那些不经意间浇灌的雨水，虽然只有点滴几许，却在贫瘠干涸的土壤里，救活了一株树苗，还开出了花。

现在，这朵花飘到了他面前，在感谢他。

像明珠这样感性又善良的孩子，不该生在帝王家。

“父皇还在听吗？”明珠凑近了林朗，双臂环住林朗的脖子，“为什么不说话呢？”

林朗低低地应声：“嗯，父皇在听。”

“其实皇姐比儿臣要聪慧得多，也更懂得父皇的心思。明珠除了会读书之外，没什么能帮得上父皇的。”明珠说，“儿臣这次和父皇出宫，觉得世界可真大呀。要是能坐在金黄麦田里一整天，闲下来就去河边玩玩水，捉两条鱼，那真是再开心不过的事情了。”