“莫要撞了我们的河灯！”

渔人甩起竹竿，高声道：“别聚在这边啦，去皇宫外墙那里看看热闹叭！”

“那里怎么啦？”

“灵州那个方家，祖上一共出了三名一品大员的，大伙儿都知道吧？他们家的小儿子，书院里读傻了的书呆子，正站在外墙那里背着手骂皇帝呢。”

一听说有热闹可看，众人立刻一窝蜂地散了，只余下几个还在岸边有条不紊地放着河灯。

“我们也过去。”林朗面上不动声色，牵着明珠混在人群里朝着皇宫外墙赶。

护城河离外墙没多远，林朗紧赶慢赶，察觉到前面人的脚步缓了下来，紧接着有人暗暗抽了口冷气。

“哎呀……这真是……造孽。”

外墙附近并没有人声，只有淡淡的血腥气传来。

林朗觉出异样，将明珠塞到身后侍卫长的怀里，一个人挤到人群前面去。

人们正对着一处指指点点。

“真可惜啊。”

“谁说不是呢，好像才及冠的样子。”

“惹谁不好，偏偏要去惹那个暴君……唉。”

“听说皇帝前月下旨不分青红皂白地逮了一群人呢，一半关起来一半杀了头，这其中就有好几个是方家的。”

“哦，怪不得！”

“嘘！快别说啦，你也想死吗？”

人群很快噤了声，紧接着纷纷散去。

林朗盯着面前那滩血迹。

书卷气十足的锦衣青年躺倒在血泊中，胸前一支金羽令箭，口还张着，死不瞑目。

林朗眼神黯淡下去。

忽听得身后清亮且含了怒意的童音传来，“休得胡说！”

路过的人们纷纷侧目。

“父……皇帝陛下才不是你们口中的暴君呢！”明珠斥责着，“你们怎么能这样血口喷人！”

人们笑出声，嘲意十足。

“哪家的小郎君乱跑出来了？”

“许是没有被‘太极虎’吓唬过。”

“啊呀，如今这世道……”

明珠气得红了眼，偏偏不知该说些什么来辩驳。

一队士兵从旁边的街道抬着担架跑过来，把方小公子的尸体放了上去，又有条不紊地抬走了。

明珠还欲说些什么，林朗摆摆手阻止了他，继而顺着外城墙的街道向皇宫走去。

越是往宫内的方向走，人就越稀少。

“明珠，没必要生气。”林朗语气寡淡。

“可是……”

“一个月前，你也是这样想父皇的，不是么？”林朗说。

明珠哑口无言，急急地想要辩驳，却不知该说些什么：“我……儿臣……”

“没关系的，从某种意义上来讲，他们说的没什么问题。”林朗说，“对于那些世家大族而言，皇帝就是个杀红了眼的山中虎。就拿今晚的那位方家小郎君来说，他有什么错呢？他是错在城墙底下辱骂当今圣上了吗？不……”

林朗停顿片刻，缓缓道：“他是死在了他的姓氏，死于他背后的家族。”

“当皇帝想要杀一个人，连他喝水的姿势不正确，都能成为理由。”

明珠小小的身体抖了抖，抬眸看向林朗，那种畏惧和惊恐重新回到了小太子的眼中。

“你是太子，大辰未来的皇帝。”林朗放缓了声音，牵着明珠走过一道道宫门，恢弘的城墙将他们与身后的繁华街市层层剥离开，月光在他们的身上镀上一层银霜。

“我能为你铺的路，就是当你坐在龙椅上的时候，可以不再为了某些不得以的原因杀人。”

……

世人向来都难以彼此理解，愿意相信他们自己想信的东西。

明明都长了两只耳朵，却总是听从一面之词。