察觉到他们两人的互动，衡玉慢悠悠端起茶杯，用杯盖轻轻拨弄茶面，看着杯中那片没有过滤干净的细嫩茶叶在茶水间上下浮动。

这就是掉马的尴尬啊，‘明初’还在那里装模作样，然而底子早就被她扒了出来。

——钟离乐。

是的，只有钟离乐假扮明初才能扮得这么像，涂星华不会戳穿他而是配合他，真正的明初知道后不会怪罪他。

“戚姑娘所说的故人可是钟兄？”‘明初’轻咳两声，突然出声问道。

“没错，就是钟离乐公子，当初他前往故剑山庄请人铸剑，我与钟离乐公子交谈一番，对他口中的江湖心生向往。所以在武功大成后决定下山进入江湖，感受感受他口中快意恩仇的江湖。”

衡玉面上一本正经胡说八道，直把‘明初’说得心里有些飘飘然，没想到自己当日的一番言语会给戚姑娘留下这么深的印象。

系统在旁边看戏看得津津有味，它必须批评一下原男主，怎么才一见面就掉马了呢，这装模作样的本事太差了，真的太差了！

‘明初’不知道自己被系统鄙夷了，他轻咳两声，压下心底的飘飘然之情：“戚姑娘这几个月里仗剑行走江湖，可否感受到了江湖的魅力所在？”

衡玉认真回想片刻，点头道：“钟公子所言无误。说起来，我赶到扬州城时，还以为我能在这里与钟公子偶遇。当初我与他的谈话并未尽兴，实在是太可惜了。”

‘明初’才刚进厅堂不到一刻钟的时间，这已经是第三次与涂星华对视。

似乎是下定了什么决心般，涂星华开口，秉退周围所有闲杂人等。很快，厅堂里只剩下他、‘明初’、涂老爷子和衡玉四人在。

衡玉面露警惕之色：“涂公子这是何意？”

涂星华连忙解释道：“请戚姑娘稍安勿躁，在下并无恶意，只是想与姑娘说些要事，如果姑娘不乐意，我们涂府绝不强求；如果姑娘乐意，我们涂府会献上能令姑娘满意的报酬。”

衡玉的目光在他身上停顿片刻，又看向一侧的‘明初’和涂老爷子，声音冷淡：“涂公子但说无妨。”

“此事……”涂星华苦笑，“此事有些说来话长，先从明初的身份说起吧。”

他看向一边的‘明初’，朝‘明初’点头示意。

‘明初’起身向衡玉行礼，恢复了自己原本的音色：“戚姑娘，也许我还需要重新自我介绍一番，我是钟离乐。”

衡玉有些怔仲：“你是钟公子……难怪刚刚我会觉得你的眼睛很熟悉……”

霎那间，她的眼神变得犀利冷淡下来，似乎只要钟离乐的回答稍有差池，她的剑就会直接出鞘斩去：“你们假扮明初引我来扬州，到底是想请我做些什么？”

***

秋风顺着半遮半掩的门窗吹进厅堂，裹挟着淡淡的桂子清香。

因为衡玉一番话，厅堂里的气氛渐渐凝滞下来。涂老爷子最先出声打破沉寂：“不瞒戚姑娘，此事涉及到我涂府满门安危。不知戚姑娘走进涂府时，有没有发现偌大的涂府显得过分冷清了些。”

衡玉迟疑地点了点头。

涂老爷子道：“我们涂家是做漕运发家的，因为在江湖和朝堂上都有人脉，所以颇有几分薄面。但从半年前开始，涂家的漕运生意在明里暗里被人打压，经过钟贤侄的暗中调查，我们发现在这背后有太一宗的影子。”

太一宗看上了漕运行业的暴利，想要掺和进来。

说实话，如果太一宗只是想分一瓢羹，那也还说得过去，看在太一宗家大业大的份上，涂老爷子很可能就忍了。但太一宗这明显是奔着挤垮涂家来的。

两个月前，涂家接到一笔非常大的订单。如果能够完成这笔订单，赚钱的利润足以抵得上涂家过去整整一年的利润。为了吃下这笔订单，涂老爷子调动了所有能调动的人手，其他的小单生意也暂时停止不接。

说到这里，涂老爷子那保养良好的脸上也不由泛出愁苦之色：“谁知道，这笔订单是太一宗设的局，目的就是抢走涂家的客户、彻底搞垮涂家。”

“我不懂生意里的门道，此事与你们寻我过来有什么关系？”衡玉拧起眉来，表现得非常清醒。

涂星华温声接过话茬，继续向衡玉解释起来。

涂家做了几十年的漕运生意，在扬州城根深蒂固，哪里是太一宗想搞垮就能马上搞垮的。两方相争不下，江南的漕运生意大受影响。

“漕运是江南赋税的主要来源之一，我们闹出的动静太大，官府那边被惊动了。江南总督亲自掺和此事进行调解，让我们用江湖规矩来划分漕运地盘。”涂星华苦笑道。

所谓的江湖规矩，就是擂台比试。

双方各出五人，比试采用五局三胜制。这五人可以随便挑选，只有一个限制条件，就是年龄必须在四十岁以下。

因为涂家这边很难凑齐合适的人选，所以比试时间定在十一月初，留足了时间让涂家请外援。

衡玉诧异：“这个提议……”

依旧顶着明初容貌的钟离乐点头：“没错，江南总督这个提议看似是公平的，其实不然。太一宗身为武林第一门派，门下高手非常多，他们随随便便就能找出五个合适的人选。”

涂家里面虽然也有不少高手，但这些人哪里能跟太一宗的高手抗衡。

钟离乐续道：“我与星华商议后，决定冒险假扮明初，一则是想通过这种方式联系上明初；二则是想将戚姑娘引到扬州，寻求戚姑娘的帮助。请戚姑娘放心，就如星华刚刚所说，涂家会尽量开出让姑娘觉得满意的报酬。”现在已经关乎涂家的生死存亡了，只要她不是狮子大开口，涂家都会尽可能满足她的任何要求。

“有你、明初还有我在，我们三人应该能拿下三局的胜负。”

“涂家这边会出一位高手，还会再邀请来一位高手，他们两人能胜自然是好，如果不慎输了，那也于大局无碍。”

可以说，钟离乐想得非常好。

明初的实力有目共睹，擂台上力压年轻一辈，掠尽同辈风采，如今又过去一年时间，明初的武功肯定会更进一步。