侯永斌被斥得面红耳赤，站立难安，但还是硬着头皮站着。

他年逾四旬，身材消瘦，面上隐见蜡黄之色，这样一名官员实在让人不忍斥责，赵天放大抵也有袒护之心，连连对他做着眼色，他却径自不理，可把赵天放气的，也不多说了，坐在那生闷气。

这时，胡德茂慢悠悠的说话了。

“赵大人你又何必斥他，他不过是担忧治下百姓罢了。不过当下关头，到处都缺粮，实在不是仅听一方之言，便可做下决定的。”说完，胡德茂对魏王苦笑道：“不怕钦差大人笑话，最近下官等每日被人追着要粮，可粮只有那么多，怎么放，放给谁，实在让人头疼。”

周会也解释道：“这些粮是下官大略统计了各地常平仓留存粮算出的数字，现如今各地都在叫急，每天都有地方派人来催粮，可这么点粮根本不禁放，得用在刀刃上。”

其实说白了还是怕担责，粮食不放还是希望，放出去该给谁不给谁，给谁不给谁都是错，若是闹出民变，是时上面追究责任可不会管其他，只会管在谁的任期上当地激发民变，是时这便是为官履历上最大的污点，谁也不愿冒这个险。

“值此危机之时，诸位大人还在推脱，非要把人都给饿死了，粮食留在那里生虫？”这侯永斌大抵也是气急了，根本不给人留面子。

这下赵天放也不帮他说话了，周会看着他的目光狠厉，胡德茂径自不言，至于其他人都装聋作哑，一时间堂中又静了下来。

“先不提放粮之事，此时容后再议。你等可有召集当地大户劝捐？朝廷也不是空口无凭要来，明年待有了收成就还便是。”魏王突然道。

胡德茂和周会互看一眼，面露难色：“钦差大人恐怕不知，现如今各地粮铺粮店都已关门歇业，市井之间有谣言说灾年没这么容易过去，明年还要灾一年，所以有些人即使手里有粮，也不敢往外放，我等到底是朝廷命官，总不能强逼上门讨要。且这些人也不是没有捐银捐粮，去年便捐了一次，当时许诺的是今年还，如今还不上去年的，还要又借，此事实在是…实在是不好……”

这话题说起来确实挺让人为难，堂堂的朝廷往个人借粮，还一拖再拖失信于民。

魏王皱眉，暗自思索了一下，又道：“此次奔赴太原，沿路见乡野田地之间蝗虫大肆泛滥，本王身边有一师爷，对此颇有研究，说此虫若是不除，唯恐成灾，各位对此可有什么好的建议？”

听闻此言，众人俱都面面相觑。

他们作为牧守一方的封疆大吏，自然不可能深入乡间，自然也就不知道蝗虫有异之事。倒是那侯永斌还能说两句，却没有任何建树。

见此情形，魏王袖下拨动佛珠的手指越来越急，面上还是不动如山，让人看不出心思。

“罢，既然如何放粮你们议不出，除虫你们也议不出，不如这样……”

次日，关于朝廷放赈灾粮终于有了最新消息。

巡抚衙门张贴了告示，放粮不再针对某地，而是以虫换粮。简而言之就是需要粮食的百姓去郊外野地捉虫和官府换粮食，十斤虫换半斤粮，童叟无欺。

消息一经放出，诧异了所有人。