淑慧大长公主去拉着她，不让她走，两个年过半百的老妇人竟像孩童那边拉拉扯扯，最终淑慧大长公主还是没拧过淑和，犹豫了又犹豫，附在她耳边说了句话。

“是她？”

淑和大长公主不可思议瞠大双目。

……

这清水别庄的牡丹确实不错，即使秦艽这个外行，也能欣赏出几分美来。

做皇后这几年，她已经习惯了这种被人拥簇听尽好话的场面，但心里多少还是厌烦的，正寻思着找个什么借口离开，突然乔氏过来了。

“皇后娘娘，快随了妾身来，皇姑祖母她老人家来了。”

皇姑祖母？

秦艽还有些没弄明白，等再次回到水榭，见到居中坐着的那名老妇人，顿时明白这位皇姑祖母是哪位了。

正是先皇的姑母宁国大长公主。

这位宁国大长公主辈分极高，乃老先帝同父同母的妹妹，这兄妹二人并不是嫡出，是老先帝即位后，这位公主才水涨船高，被赐予以国为名的封号。

须知公主的封号大致为三种，以郡县为名，以美誉为名，以国为名，而以国作为封号，是极为贵重的，必须达到某一种程度才可。

当年宁国大长公主极为受宠，亲哥哥是皇帝，亲娘是皇太后，可谓是无人敢掠其锋芒，她甚至以公主之身插手朝政。

恰恰是这让她之后由盛转衰，到了先帝时期，因着她当时是支持的鲁王，最终鲁王事败，宁国大长公主虽未被株连，却也被放逐到了洛阳。

碍于老先帝的面子，先皇对她也算尊敬有加，再加上此人也明白老先帝不在了，等于失去了最大的靠山，一直挺安分守己的。

且她上了年纪，少在人前露脸，万万没想到今日竟会出现在这里。

秦艽在心里估摸了下，今年这位也有八十多了，人生七十古来稀，这位公主也算是长寿了。

宁国大长公主穿了身石青底织银仙鹤纹的宫装，一头银丝整整齐齐梳了个圆髻盘在脑后。

头上的首饰不多，只簪了根祖母绿的仙人乘鹤的簪子，耳朵上坠着同样祖母绿耳坠。

她的脸已经有些下塌了，因此衬得颧骨极高，面容冷峻，气势威严，一双老眼顾盼之间精光不漏，却炯炯有神。

此时她手扶着一杆龙头杖，端庄地坐在那儿，满身公主的气派，淑和淑慧两位大长公主在她身边就像陪衬，被衬得面目都模糊了。

秦艽心里有一种不好的预感，但还是上前恭恭敬敬地行了礼，又问了安。

宁国大长公主微点点头，但神色冷然：“皇后是个懂礼数的，就不用多礼了。”

“姑祖母夸赞了。”

这不过是个客气话，谁知宁国大长公主话音一转，冷道：“既然你知道是夸赞了，说明你还算识趣。”

话说得分外不客气，也因此场上的气氛顿时凝固住了。

下面陪着的一众贵妇们，都有些站立难安。

早知道今儿这位会来，求着她们，她们也不会上门。

这叫什么？

神仙打架，凡人遭殃！若皇后真在这宁国大长公主手里吃了瘪，心中恼恨，拿这老婆子没办法，恐怕她们这些目睹皇后吃瘪的人，通通都会遭殃。

换谁都不愿让人看自己出丑，可已经看见了怎么办？

自然以后别出现在眼前了，免得坏心情。

且不提下面人暗中如何叫苦不迭，这边秦艽的脸色也不太好，脸上还是挂着笑，但眼神却冷了。

“姑祖母您老人家玩笑了。”

“我有没有开玩笑，以皇后的心性难道看不出？

既然看不出，还怎么有颜面坐在这皇后的位置上。”

从宁国大长公主出现，言语之间便咄咄逼人，秦艽让了再让，现在又被人质疑怎么做皇后。

难道说，这才是是目的？

秦艽正欲再装傻一句，谁知甯儿反倒上前一步，道：“姑母，我母后能不能当皇后，这事您说了不算，得我父皇说了才算。”

听闻此言，宁国大长公主眼中寒光一闪，冷笑：“你这小辈倒是狂妄，哪怕是你皇祖母见到我也要恭恭敬敬叫一声姑母，你在老婆子面前动辄自称我，你跟谁我。”

甯儿不服气，还要再言，被秦艽攥着手拉到身后。

“姑祖母莫恼，这孩子被她父皇也被先皇惯坏了，当年父皇他老人家还在时，什么都惯着她，胆大包天把父皇他老人家的玉印给砸缺了角的，父皇还说小儿不懂事勿恼勿怪。

姑祖母您耄耋之年，吃过的盐比我们走过的桥要多，万万别跟个孩子生气，本宫在此替她给您赔罪。”

这段话说得有些不知所然，明明是替宁平公主告罪，偏偏往先皇身上扯，实际上听得懂的自然懂，听不懂的也没必要懂。

宁国大长公主以辈分压人，晚辈只能有苦难言，秦艽把先皇扯出来，其实很大程度是在警告对方，甯儿砸了先皇的玉印，也不过得一句小儿不懂事，你一个快出五服的姑母，在这充什么大头。

敬着辈分，你是长辈，不敬辈分，什么也不是。

可也说了，要敬着辈分，君王以孝治天下，行的是仁政、德政，中庸之道，自然要谦和容让。

皇后乃一国之母，事事要以德为先，不敬长就是德行有失。

其实按照秦艽一贯秉性，就算这亏吃得委屈，她也会吃下去，大不了日后找回来，可对方竟往甯儿头上盖不敬长的帽子，甯儿才多大，这种名声是绝不能要的，秦艽才会冒险说出这番绵里藏针的话。

即是警告，又是给了彼此台阶下，就看对方下不下了。

果然宁国大长公主听明白秦艽的意思，连连冷笑了起来。

虽是冷笑，但也没再说其他，倒让秦艽松了口气，暗中拍了拍甯儿的手，让她不要再说话了。

“我一个快入土的老婆子，怎会和个黄口小儿计较，不过皇后既然叫我一声姑祖母，我也就托大多说几句，外命妇里以我品级最高，即使在皇族宗室里，我也算是目前辈分最高的了。

当年昭惠皇太后就说我，性格刚烈，心直口快，得罪人不自知，今天为了宫氏的江山社稷，为了我大梁的百年基业，我就再说一句得罪人的话。”

说着，宁国大长公主的目光落在秦艽身上，明明两人离得有段距离，她却从对方眼中看到一丝冰凉的恶意。

“秦皇后，你不——”

那个‘贤’字，已从她舌尖吐出，秦艽听见了，就在这时一声高昂的‘陛下驾到’，压下了所有骚动。

秦艽顺着看过去，就见一身常服的宫怿从外面走进来，吸引住了所有人的目光。