郑芝龙此时正在自己的内签押房中。元老院的尽管对此人念念不忘，但是很少有人注意到，郑芝龙的年龄并不大：他是1604年生人，1631年的时候他才只有二十八岁。颜思齐死后他接收了颜的旧部。当时不过二十一岁。如果放在旧时空，那就是地地道道的“青年才俊”、“十大杰出青年”之类。

1631年的郑芝龙，已经消灭了他的大多数海上对手：包括一度几乎将他逼入绝境的李魁奇。彻底控制了对日贸易，迫使以前的雇主，海上马车夫荷兰人按照他的条件进行贸易。此时他坐拥威震中国海的庞大船队，垄断着对日本和台湾的贸易：“日进斗金”，“富可敌国”这些词放在他的身上毫不夸张。地地道道的大明“高富帅”。――郑芝龙还是个眉目清秀的美男子。

他手中拿着一封文书。

文书是几天前从台湾回来的一艘郑家商船带来的。写信的人是郑芝龙在台湾的代理人：郭怀一。

郭怀一的身份是台南的汉人移民的首领。从表面看，他只是当地的移民村落油车行村的村长而已。实际上郭怀一曾经是郑芝龙的部下，是他留在台南的一着闲棋。

郑芝龙的发迹和继承颜思齐的遗产有很大的关系。而台湾的势力也是颜思齐留下的遗产之一。

颜思齐是当时纵横中日海域的大海主，从事着贸易和海上掠夺。当时其手下有十个主要首领，包括杨天生、张弘、林福、林翼、李俊臣、陈衷纪和郑芝龙等人。

颜思齐和当时很多著名的海主一样，都以日本作为自己的主要根据地。随着幕府的威权不断加重。首领颜思齐未雨绸缪，考虑要在日本以外建立自己的根据地。

在中国沿海的岛屿建立根据地，可选的地方很多，但是明王朝的余威犹存，军事力量也没有衰落到后来那样不堪一击的地步，闽浙沿海等地的岛屿无法染指――双屿就是前车之鉴。即使是澎湖。荷兰人几次筑垒，几次都被明军驱逐，所以他们只能选择海外的孤岛――“化外之地”台湾就这样进入了他们的视线。

1624年颜思齐率领部下和移民前往北港，在当地建立营寨，从大陆招纳漳泉移民在此拓荒垦殖。第二年九月，颜思齐在诸罗山行猎时候据说因为感冒死在当地。

颜思齐的突然死去，颇有疑点，但是不管怎么样，年仅二十一岁的郑芝龙继承了颜思齐的首领位置，得到了颜思齐的大部分遗产。